Eospermatopterio iškastinių augalų gentis

Eospermatopteris, augalų gentis, žinomas iš iškastinių kelmų, aptiktų 1870-aisiais netoli Gilboa (NY), JAV Tačiau buvo išsaugoti tik žemiausi 0,5–1,5 metro (2–5 pėdų) Eospermatopterio kamienai, o augalų šakos ir žalumynai liko nežinomi daugiau nei 130 metų. Šios fosilijos datuojamos Devono laikotarpio Gotijos amžiumi (prieš 392–385 milijonus metų); tai tikriausiai seniausių žinomų medžių, kurie sudarė pirmuosius sausumos miškus pasaulyje, liekanos.

Šių augalų aukštis, forma ir evoliuciniai ryšiai išliko paslaptingi, kol iš karjeros, esančio maždaug 13 km (8 mylių) atstumu nuo viršutinės Eospermatopterio kelmo vietos, paaiškėjo antrasis medžiagos šaltinis. Antrojoje fosilijų grupėje, aprašytoje 2007 m., Saugomi beveik visi Eospermatopterio augalai, kurie buvo maždaug 8 metrų (apie 26 pėdų) aukščio. Lieknas kamienas buvo viršuje su mažiausiai aštuoniomis šakomis, kurios išsikišo iš viršūnės kaip ištiesti pirštai. Augalas neturėjo išlygintų lapų; vietoj to, jos šakos buvo uždengtos šakių šakotuvių vingiais. Šakų patarimai, panašūs į tuos, kurie aptikti antroje vietoje, buvo rasti Belgijos ir Venesuelos uolienose, datuotose viduramžių ir vėlyvojo devono laikais (prieš maždaug 398–359 milijonus metų), ir jiems buvo suteiktas vardas Wattieza; tačiau jie aiškiai priklauso tam pačiam augalui. Eospermatopteris / Wattieza, dauginamas sporomis, panašus į šiuolaikinius paparčius, asiūklius ir klubines samanas. Augalas priklauso išnykusiai augalų grupei „Cladoxylopsida“, kurios aiškinamos kaip tarpinės tarp ankstyvųjų sausumos augalų ir linijos, kuriai priklauso paparčiai ir asiūkliai.

Tiesiai po augalo vainiku buvo kamieno sritis, kurioje buvo randai, kur buvo nuskintos senesnės šakos. Stiebo aukštis ir šių randų tankis rodo, kad medis per savo gyvenimą buvo gausus kraikas. Šis augimo būdas galėjo turėti reikšmingų padarinių pasauliniam anglies biudžetui, nes atmosferos anglies dioksidas uždaromas tiek į gyvą, tiek į negyvą biomasę sausumoje. Be to, augalų kraiko gausa šiuose pirmuosiuose miškuose galėjo palengvinti įvairios ir gausios sausumos nariuotakojų faunos evoliuciją.