Epperson v. Arkanzaso valstijos teisminė byla

Epperson v. Arkanzaso valstija, kurioje 1968 m. Lapkričio 12 d. JAV Aukščiausiasis Teismas nutarė (9–0), kad Arkanzaso įstatymas, draudžiantis mokyti evoliucijos valstybinėse mokyklose, pažeidė Pirmosios pataisos įsteigimo sąlygą, kuri paprastai draudžia vyriausybę nuo kurios nors religijos sukūrimo, paaukštinimo ar palankumo suteikimo.

Praėjus trejiems metams po 1925 m. Taikymo srities, kurioje mokytojas buvo pripažintas kaltu pažeidus Tenesio įstatymą, draudžiantį evoliucijos nurodymus tos valstijos valstybinėse mokyklose, Arkanzasas priėmė statutą, kuris padarė jį nelegalų valstybės remiamų mokyklų ar universitetų mokytojams. „Išmokyti teorijos ar doktrinos, kad žmonija pakilo arba nusileido iš žemesnės kategorijos gyvūnų“ arba „priimti ar panaudoti

vadovėlis, mokantis tokios teorijos. Tie, kurie pažeidė statutą, galėjo būti kaltinami padarę nusižengimą ir atleisti iš darbo. Iki 1965 m. Arkanzaso Little Rocko mokyklų sistemoje naudojamuose mokslo vadovėliuose nebuvo skyriaus apie evoliuciją. Tačiau 1965–66 mokslo metams mokyklų administratoriai priėmė vadovėlį, kuriame buvo informacijos apie teoriją. Biologijos mokytoja Susan Epperson susidūrė su užduotimi mokyti iš naujojo vadovėlio. Bijodamas, kad ji gali būti atleista, Epperson paprašė pripažinti Arkanzo statutą negaliojančiu. Ji taip pat siekė įpareigoti valstybės ir mokyklos pareigūnus atleisti ją už statuto pažeidimą.

Arkanzaso kanceliarijos teismas nutarė, kad statutas pažeidė keturioliktą pataisą, kuri apsaugo Pirmosios pataisos žodžio ir minties laisvę nuo valstybės kišimosi. Tačiau Arkanzaso Aukščiausiasis Teismas sprendimą atšaukė, nusprendęs, kad valstybės kompetencija yra apibrėžti valstybinių mokyklų programas. Tas teismas neišnagrinėjo kitų konstitucinių klausimų.

Byla buvo aptarta 1968 m. Spalio 16 d. JAV Aukščiausiajame Teisme. Savo analizėje teismas padarė išvadą, kad statuto tikslas buvo užkirsti kelią valstybinių mokyklų mokytojams parodyti evoliuciją, nes tai prieštarauja tam tikros religinės grupės - tos, kuri manė, kad Biblijos Pradžios knyga turėtų būti vienintelis informacijos apie žmonijos ištakas šaltinis. Remdamasis šia išvada, teismas nusprendė, kad įstatymas yra nekonstitucinis, nes vyriausybė „turi būti neutrali religijos teorijos, doktrinos ir praktikos klausimais“ ir turi būti neutrali religijų, religijos ir religijos atžvilgiu. Be to, vyriausybė neturėtų „padėti, puoselėti ar skatinti vienos religijos ar religijos teorijos prieš kitą“. Taigi teismas nusprendė, kad Arkanzo statutas pažeidė Pirmosios pataisos įsteigimo sąlygą, kurią valstybiniu lygiu saugojo keturioliktasis pataisa. Arkanzo aukščiausiojo teismo sprendimas buvo panaikintas.