Ezra, hebrajų kalba ʿezraʾ (suklestėjo IV a. Pr. Kr., Babilonas ir Jeruzalė), religinis žydų lyderis, grįžęs iš tremties Babilone, reformatorius, atkūręs žydų bendruomenę remiantis Toros (įstatymu arba pirmųjų penkių taisyklių nuostatomis) Senojo Testamento knygos). Jo darbai padėjo judaizmą paversti religija, kurioje svarbiausia buvo teisė, leidusi žydams išlikti kaip bendruomenei, kai jie buvo išsklaidyti visame pasaulyje. Kadangi jo pastangos labai padėjo suteikti žydų religijai tokią formą, kuri turėjo apibūdinti ją per šimtmečius, Ezra su tam tikru teisingumu buvo vadinamas judaizmo tėvu; y., konkrečią žydų religijos formą įgavo po Babilono tremties. Jis buvo toks svarbus savo žmonių akyse, kad vėliau tradicija laikė jį ne mažiau kaip sekundės Moze.
Žinios apie Ezrą kildinamos iš biblinių Ezros ir Nehemijo knygų, papildytų Apokrifine (neįtraukta į Senojo Testamento žydų ir protestantų kanonus) knyga „I Esdras“ (vardo Ezra vardo lotyniška pavidalo forma), kurioje išsaugota graikų kalba. Ezros tekstas ir Nehemijo dalis. Teigiama, kad Ezra atvyko į Jeruzalę septintus Persijos dinastijos karaliaus Artakserksų (kurie Artaxerxes nenurodomi) metais, tuo metu valdantį šią sritį. Kadangi jis pristatomas prieš Nehemiją, kuris buvo Judo provincijos gubernatorius nuo 445 iki 433 mc ir vėl, po pertraukos, antrai nežinomos trukmės kadencijai, kartais manoma, kad tai buvo septintieji Artaxerxes I metai (458). bc), nors dėl tokios nuomonės kyla didelių sunkumų. Dabar daugelis mokslininkų mano, kad Biblijos pasakojimas nėra chronologinis ir kad Ezra atvyko į septintus Artaxerxes II (397 bc) metus, po to, kai Nehemijas pasitraukė iš scenos. Dar kiti, manydami, kad abu vyrai yra amžininkai, septintus metus laiko rašymo klaida ir mano, kad galbūt Ezra atvyko per antrąją Nehemijo kadenciją valdytoju. Bet klausimas turi būti paliktas atviras.
Kai Ezra atvyko, padėtis Judoje buvo atgrasanti. Vyravo religinis tingumas, į įstatymą nebuvo plačiai atsižvelgiama, o viešoji ir privačioji moralė buvo žemo lygio. Be to, santuokos su užsieniečiais kėlė grėsmę, kad bendruomenė susimaišys su pagoniška aplinka ir praras savo tapatybę.
Ezra buvo kunigas ir „įstatymų žinovas“. Jis atstovavo griežtesnių Babilonijos žydų pozicijai, kuriuos apstulbino pranešimai apie Judo neramumus ir norėjo, kad reikalai būtų ištaisyti. Ezra pavasarį išsiruošė į didelę karavano galvą ir atvyko po keturių mėnesių. Matyt, Ezra turėjo oficialų Persijos vyriausybės komisaro statusą, o jo titulas „dangaus Dievo įstatymo raštininkas“ geriausiai suprantamas kaip „karališkasis žydų religinių reikalų sekretorius“ ar pan. Persai buvo tolerantiški vietinių kultų atžvilgiu, tačiau norėdami išvengti vidinių nesutarimų ir užkirsti kelią religijai tapti maišto kauke, primygtinai reikalavo, kad tai būtų reguliuojama atsakingai. Ezra buvo patikėta satrapijos (administracinės srities) žydų, esančių už upės (Avar-nahara) arba į vakarus nuo Eufrato upės, žydams; žydas nepakluso jo duotam įstatymui, turėjo nepaklusti „karaliaus įstatymui“.
Nežinia, kokia tvarka Ezra ėmėsi įvairių jam priskirtų priemonių. Tikriausiai jis žmonėms pateikė įstatymą per Padangtės šventę rudenį, greičiausiai jo atvykimo metais. Jis taip pat ėmėsi veiksmų prieš mišrias santuokas ir pavyko įtikinti žmones savanoriškai išsiskirti iš užsienio žmonų. Jo pastangos pasiekė kulminaciją, kai žmonės sudarė iškilmingą sandorą prieš Dievą, kad nesudarytų daugiau mišrių santuokų, susilaikytų nuo darbo per sabatą, rinktų sau metinį mokestį už šventyklos paramą, reguliariai pristatytų dešimtinę ir aukos ir kitaip vykdyti Įstatymo reikalavimus.
Apie Ezrą po jo reformų daugiau nieko nėra žinoma. Pirmojo amžiaus helenistinis žydų istorikas Josephas senovėje teigė, kad mirė ir buvo palaidotas Jeruzalėje. Pagal kitą tradiciją jis grįžo į Babiloniją, kur jo tariamas kapas yra šventoji vieta.
