„Gran Chaco“, žemumoje esanti aliuzinė lyguma Pietų Amerikos centrinėje dalyje. Pavadinimas kilęs iš kečujų, reiškiantis „medžioklės žemė“.
Iš esmės negyvenamas Gran Chaco yra sausringų subtropinių regionų žemas miškas ir savanos, kurias teka tik dvi nuolatinės upės ir kurios praktiškai nėra pažymėtos keliais ar geležinkelio linijomis. Vakaruose ją riboja Andų kalnų grandinės, o rytuose - Paragvajaus ir Parano upės. „Chaco“ šiaurinė ir pietinė ribos nėra tokios tikslios: paprastai sakoma, kad ji siekia šiaurę iki Izozog pelkės rytinėje Bolivijoje ir į pietus maždaug iki 30 ° pietų platumos arba maždaug Salado upę Argentinoje. Taip apibrėžtas „Gran Chaco“ tęsiasi apie 450 mylių (725 km) iš rytų į vakarus ir apie 700 mylių (1100 km) iš šiaurės į pietus ir apima apie 280 000 kvadratinių mylių (725 000 kvadratinių kilometrų); viso šio skaičiaus, šiek tiek daugiau nei pusė yra Argentinoje, trečdalis - Paragvajuje, o likusi dalis - Bolivijoje.
Dvi nuolatinės Gran Chaco upės, Pilcomayo ir Bermejo (Teuco), teka pietryčių kryptimi per lygumą nuo Andų upių upių iki Paragvajaus upės ir nusako tris pagrindinius Chaco regioninius padalinius Paragvajuje ir Argentinoje: „Chaco Boreal“ šiaurėje. iš Pilcomayo, „Chaco Central“ tarp dviejų upių ir „Chaco Austral“ į pietus nuo Bermejo; „Chaco“ dalis Bolivijoje paprastai vadinama „Bolivian Chaco“.
Fizinės savybės
Fiziografija
„Gran Chaco“ yra platus geosinklininis baseinas, suformuotas slenkant (arba nuleidžiant žemyn) teritorijai tarp Andų kordiljerų vakaruose ir Brazilijos aukštumų rytuose, nes jis užpildytas šių dviejų bruožų aliuvinėmis šiukšlėmis. Dėl savo aliuzinio pobūdžio „Gran Chaco“ beveik nėra akmenų ir yra sudarytas iš nesustiprintų smėlio ir šilkinių nuosėdų, kurios kai kuriose vietose yra iki 10 000 pėdų (3 050 metrų) gylio. Vieninteliai to pasekmė yra keletas pavienių liekanų Paragvajuje prie Paragvajaus upės ir kai kurie smiltainio tinklai Paragvajaus šiaurėje ir Bolivijos pietuose.
Drenažas
Visą Gran Chaco šiaurės vakarų dalį, išskyrus kraštutinius, nusausina Paragvajaus ir Parano upių vakarinio kranto intakai. Bermejo ir Pilcomayo, nors ir sugeba apvažiuoti Chaco, išlieka būdingi daugumai Chaco srautų. Jų trasos yra pažymėtos daugybe šlakų, jautrų ežerų, pintų kanalų, smėlio juostų ir plačių pelkių; ir jie patiria tokius didelius nuostolius dėl potvynių, nuotėkio ir garavimo, kad tik nedidelė viso jų srauto dalis kada nors pasiekia pirminį srautą. Didžioji dalis „Chaco“ yra taip prastai nusausinta, kad seklūs, netaisyklingi kanalai, esantys ypač lygiose lygumose, lemia greitą ir didelį potvynį lietaus pietinėmis vasaromis (nuo spalio iki kovo). Šių potvynių piko metu net 42 000 kvadratinių mylių arba maždaug vieną septintąją „Chaco“ teritorijos ploto gali būti užlietos, nors kai kurias iš jų taip pat sukelia netinkamas nepralaidžių podirvių nusausinimas ir dėl to, kad perpildytas srautai. Sūrus vanduo yra įprastas tiek giliuose, tiek negiliuose šuliniuose, o gėlo vandens tiekimas ir priežiūra paprastai yra atsitiktinumas. Atrodo, kad didžiausia problema yra „Chaco Boreal“, nors buvo manoma, kad situacija yra panašesnė į likusio „Chaco Boreal“ situaciją arba panaši į Argentinos „Pampa“, kur požeminio vandens problemos dabar nelaikomos tokia rimta kaip ankstyvieji naujakuriai ir tyrinėtojai postuliavo.
Dirvožemiai
Chaco dirvožemis yra nuo smėlio iki sunkiojo molio. Drėgnesnių rytų dirvožemiuose yra daugiau organinių medžiagų ir vėlesnių podirvių, tuo tarpu vakaruose dirvožemyje yra mažiau organinių medžiagų ir daugiausia kalkingų podirvių. Vietinis lemiamas veiksnys yra drenažas, ar tai dirvožemio struktūros, ar santykinio reljefo funkcija. Kartais mažesni nei trijų pėdų aukščio skirtumai lemia skirtingus dirvožemio tipus. Žolynai arba savanos paprastai yra siejami su smėlingesniu dirvožemiu, krūmynai su silpnai nusausintais molio dirvožemiais ir miško žemė su geriau nusausintais molio dirvožemiais. Daugeliu atvejų didelė ištirpusių druskų koncentracija požeminiame vandenyje sukuria tokias sąlygas pelkėtose vietose, kurios yra netoleruotinos daugumai augalų, taigi sausringos išvaizdos išplinta net į daugelį vietų, kuriose gausu vandens.
