Kengūros žiurkių graužikas

Kengūros žiurkė, (Dipodomys genties), bet kuri iš 22 rūšių bipedalinių šiaurės Amerikos dykumų graužikų su pjaustyta uodega. Kengūros žiurkės turi dideles galvas ir akis, trumpas priekines kojas bei labai ilgas užpakalines kojas ir pėdas. Iš kailio iškloti skruostų maišeliai atidaromi šalia burnos ir gali būti ištraukiami valymui. Kengūros žiurkės laikomos vidutinio dydžio, sveriančiomis nuo 35 iki 180 gramų (1,2–6,3 uncijos), jų kūnas yra nuo 10 iki 20 cm (4–8 colių) ilgio ir panašaus ilgio uodega. Kailiai yra minkšti, tankūs ir šilkiniai bei būna nuo smėlio iki tamsiai rudos spalvos su baltais veido ženklais, balta juostele ant kiekvieno klubo ir baltais apatiniais kraštais. Plaukuota uodega turi ryškiai baltą ar rudą gumulą ir judesio metu subalansuoja kūną. Kengūros žiurkės šokinėja ant užpakalinių kojų iki 2 metrų (6,6 pėdų) ribos ir naudojasi priekinėmis kojomis tik važiuodamos mažais atstumais. Jie saugo savo kailį, maudydamiesi smulkiame smėlyje; be šio palengvėjimo jie išsivysto odoje ir matinis kailis.

Kengūros žiurkės kasinėja urvus po žemės paviršiumi arba dideliais žemės pylimais; kai kurios rūšys stato lizdus. Nors jie yra dykumų gyventojai, dauguma rūšių yra geri plaukikai. Jie retai geria vandenį ir gauna pakankamai drėgmės iš savo raciono sėklų, stiebų, pumpurų, vaisių ir vabzdžių. Kaltos dantytos kengūros žiurkės (Dipodomys microps) yra vieni iš nedaugelio žinduolių, galinčių valgyti druskingo druskos košės druskingus lapus, paplitusius Didžiajame baseine. Nulupdami odą nuo kiekvieno lapo apatiniais priekiniais dantimis, jie sunaudoja apatinius sluoksnius, kuriuose gausu vandens ir maistinių medžiagų. Kengūros žiurkės maitinasi naktį ir gabena maistą į skruostų maišelius, kad galėtų laikyti urve ar netoliese esančiose negiliose duobėse. Jokios kengūros žiurkės žiemoja; vietoj to jie priklauso nuo talpykloje laikomo maisto žiemą. Po maždaug mėnesio nėštumo gimsta viena ar daugiau vadų per metus nuo dviejų iki penkių jauniklių.

Aptinkamos Šiaurės Amerikos vakaruose nuo pietų Kanados iki pietų Meksikos, kengūros žiurkės renkasi gerai nusausintą smėlio ar žvyro dirvožemį įvairiose atvirose, retai vegetuojančiose, karštose ir sausose buveinėse, tokiose kaip šparagai ir šalavijas, dykumos pievos, mišrios žolės ir krūmynai. ir piñon-kadagių miškai. Teksaso kengūros žiurkė (D. elator) stato urvus sutrikdytose vietose palei tvoras ir ganyklų kelius bei aplink atsargų šermenis, tvartus ir grūdų laikymo patalpas. Pastaruoju metu pagreitėjęs dykumos buveinių pertvarkymas plėtojant gyvenamuosius ir žemės ūkio plotus kenkia kelioms kengūrų žiurkių rūšims.

Kengūros žiurkės klasifikuojamos Heteromyidae šeimoje (graikų kalba: „kitos pelės“ arba „skirtingos pelės“), o ne „tikrosios“ pelės (Muridae šeima), priklausančios Rodentia kategorijai. Artimiausi gyvi jų giminaičiai yra kengūros pelės ir kišenės pelės, kurios taip pat yra heteromidai. Kišeniniai žiopliai (Geomyidae šeima) yra susiję su Heteromyidae šeima. Kengūros žiurkės evoliucijos istorija prasidėjo vėlyvojo mioceno epochoje (prieš 11,2–5,3 mln. Metų) Šiaurės Amerikoje.