Lerva, daugiskaitos lervos arba larvas, etapas daugelio gyvūnų vystymosi, prasidėjęs po gimimo arba išsiritimo iki bus pasiektas suaugusiųjų forma. Šios nesubrendusios, aktyvios formos struktūriškai skiriasi nuo suaugusiųjų ir yra pritaikytos kitoje aplinkoje.
gyvūnų raida: lervos fazė ir metamorfozė
Tokios jaunos, vadinamos lervomis, virsta suaugusia forma metamorfozės būdu. Sąvoka lerva taip pat taikoma jauniems, kurie primena
Kai kurių rūšių lerva gyvena laisvai, o suaugusioji yra prisirišusi arba nejudri. kituose lerva yra vandens organizme, o suaugęs žmogus gyvena sausumoje. Formose, kuriose nėra mobiliųjų suaugusiųjų, mobilioji lerva padidina rūšių geografinį pasiskirstymą. Tokios lervos turi gerai išvystytą lokomotorinę struktūrą. Lerva kartais veikia kaip maisto rinkėja - daugelyje rūšių lervos stadija atsiranda tuo metu, kai maisto gausu, ir turi gerai išvystytą maisto sistemą. Jis kaupia maistą taip, kad gali įvykti transformacija į suaugusiųjų stadiją. Kai kurios lervos veikia tiek pasiskirstymą, tiek mitybą.
Gyvavimo ciklo laikas, praleistas lervų stadijoje, įvairioms rūšims skiriasi. Kai kurių lervų periodai būna ilgi - perinami anksti, suaugusieji vėliau metamorfizuojami, arba abu. Kai kurie organizmai turi trumpalaikę lervos fazę arba visai neturi lervų.
Lervos būna įvairių formų. Daugelis bestuburių (pvz., Cnidarai) turi paprastą žiedinę lervą, vadinamą planula. Flukes turi keletą lervų stadijų, o annelidai, moliuskai ir vėžiagyviai turi įvairias lervų formas. Įvairių vabzdžių lervos formos vadinamos vikšrais, grubiais, dygliais ir nimfais. Ežiuolės (pvz., Jūrinės žvaigždės) taip pat turi lervos formas. Varlės lerva vadinama buožgalviu.
