Osteocitai - ląstelė, esanti visiškai suformuoto kaulo medžiagoje. Jis užima mažą kamerą, vadinamą spraga, esančia kalcifikuotoje kaulo matricoje. Osteocitai gaunami iš osteoblastų arba kaulus formuojančių ląstelių ir iš esmės yra osteoblastai, apsupti produktų, kuriuos jie išskiria. Osteocitų citoplazminiai procesai mažais kanalais, vadinamais kanalais, tęsiasi nuo ląstelės link kitų osteocitų. Šiais kanalais keičiamasi maistinėmis medžiagomis ir atliekomis, kad būtų išlaikytas osteocitų gyvybingumas. Osteocitai yra labiausiai paplitęs kaulinio audinio ląstelių tipas. Jie taip pat yra ilgaamžiai, išgyvenantys tol, kol egzistuoja kaulas, kurį jie užima.
Osteocitas sugeba nusodinti kaulus ir rezorbuotis. Jis taip pat dalyvauja kaulų rekonstrukcijoje perduodant signalus kitiems osteocitams, reaguodamas į net nedideles kaulų deformacijas, kurias sukelia raumenų veikla. Tokiu būdu kaulas tampa stipresnis, jei jam daromas papildomas stresas (pavyzdžiui, dažnai mankštinantis ar atliekant fizinį krūvį), ir silpnesnis, jei jis atleidžiamas nuo streso (pavyzdžiui, dėl neveiklumo). Osteocitai gali padėti pašalinti kalcį iš kaulų, kai kūno kalcio lygis sumažėja per žemai. Priešlaikinė osteocitų mirtis ar disfunkcija yra susijusi su tokiomis ligomis kaip osteoporozė ir osteoartritas.
