Palatinas, bet kuris iš įvairių valdininkų, aptinkamas daugelyje viduramžių ir ankstyvosios šiuolaikinės Europos šalių. Iš pradžių terminas buvo taikomas Romos imperatoriaus rūmus globojusiems rūmams ir kariuomenei. Konstantino laikais (IV a. Pradžia) paskyrimas taip pat buvo naudojamas vyresnėms armijos lauko pajėgoms, kurios galėjo lydėti imperatorių jo kampanijose.
Ankstyvaisiais Europos viduramžiais palatina terminas buvo naudojamas įvairiems germanų tautybės žmonėms. Svarbiausias iš jų buvo grafų palatininkas, kuris Merovingų ir Karolingų laikais (5–10 a.) Buvo suvereno namų valdininkas, ypač jo teismo. Grafas Palatinas buvo oficialus atstovas teismo procese, pavyzdžiui, prisiekiant ar teismo nuosprendžius, ir buvo atsakingas už tokių bylų įrašus. Iš pradžių jis nagrinėjo bylas karaliaus teisme ir buvo įgaliotas vykdyti sprendimus; vėliau jis turėjo savo teismą, kuriame jam buvo suteikta tam tikra veiksmų laisvė priimant sprendimus. Be teisminių pareigų, grafas palatinas turėjo ir administracines funkcijas, susijusias su karaliaus namais.
Pagal Vokietijos Saksonijos ir Saliano dinastijų karalius (919–1125) grafų palatino funkcija atitiko Carolingian missi dominici, kurie buvo karaliaus atstovai provincijose, atsakingi už karališkosios srities administravimą, funkcijas. už teisingumą tam tikrose kunigaikštystėse, tokiose kaip Saksonija ir Bavarija, o ypač Lotharingia (Lotaringija). Kai kunigaikštystės dinastijos, vietinės šeimos arba, Italijoje, vyskupai, išlaikydamos mažai valdžios, perėmė kitas gvazdikų teises, Lotharingijos grafas Palatingas, kurio kabinetas nuo 10-ojo amžiaus buvo prijungtas prie Acheno karališkųjų rūmų, tapo tikruoju Karolingų grafo palatino įpėdiniu. Iš jo tarnybos išaugo Reino grafystės Palatinas arba tiesiog Palatinatas, kuris nuo imperatoriaus Frederiko I Barbarosos (1190 m.) Laikų tapo didele teritorine galia. Terminas Palatinimas pasikartoja XIV amžiuje, kai imperatorius Karolis IV įsteigė teismo rūmus, kurie skaičiuoja Palatiną, tačiau jie turėjo tik savanorišką jurisdikciją ir keletą garbingų funkcijų.
Anglijoje terminas palatinatas, arba grafystės palatinas, viduramžiais buvo vartojamas apskrityse, kurių valdovai, nesvarbu, pasauliečiai ar bažnytiniai, vykdė galias, paprastai įgytas vainikui. Tarp anglų kolonijų Šiaurės Amerikoje buvo ir Palatino provincijos: Cecilijui Calvertui, lordui Baltimorei, 1632 m. Merilende buvo suteiktos palatino teisės, kaip ir 1663 m. Karolinų savininkams.
Žodis palatinus ir jo dariniai taip pat verčia tam tikrų rytų Europos didžiųjų funkcionierių, tokių kaip lenkų wojewoda, provincijos karinis valdytojas, pavadinimus.
