Piranha, dar vadinama caribe arba piraya, bet kuri iš daugiau nei 60 rūšių Pietų Amerikos upių ir ežerų skiautinių dantų mėsėdžių žuvų, pasižyminti šiek tiek perdėta žiaurumo reputacija. Tokiuose filmuose kaip „Piranha“ (1978) piranha buvo pavaizduota kaip pasiutęs beatodairiškas žudikas. Tačiau dauguma rūšių yra naikintojai arba maitinasi augaline medžiaga.
Dauguma piranijų rūšių niekada neauga didesnės nei 60 cm (2 pėdos). Spalvos skiriasi nuo sidabrinės su oranžinėmis apatinėmis dalimis iki beveik visiškai juodos. Šios paprastosios žuvys turi gilius kūnus, pjūklinius varpelius ir dideles, paprastai neryškias galvutes su stipriais žandikauliais, turinčiais aštrius, trikampius dantis, susitinkančius žirkliniu įkandimu.
Piranhos yra nuo šiaurinės Argentinos iki Kolumbijos, tačiau pačios įvairiausios yra Amazonės upėje, kur randama 20 skirtingų rūšių. Liūdniausia yra raudonplaukė piranija (Pygocentrus nattereri), turinti stipriausius žandikaulius ir aštriausius dantis iš visų. Ypač mažai vandens metu ši rūšis, kuri gali užaugti iki 50 cm (apie 20 colių) ilgio, medžioja grupėmis, kurių skaičius gali būti didesnis nei 100. Kelios grupės gali susilieti maitindamos nuojautą, jei užpuola didelis gyvūnas, nors tai yra reta. Raudonai varpinės piranijos renkasi grobį, kuris yra tik šiek tiek didesnis nei jie patys arba mažesnis. Paprastai grobio ieškoti pasklinda raudonplaukių piranijų grupė. Kai jis yra, puolamasis skautas signalizuoja kitiems. Tikriausiai tai daroma akustiškai, nes piranės turi puikią klausą. Visi grupės nariai skuba įkąsti, o paskui supyksta, kad užleistų vietą kitiems.
Lobetoothed piranha (P. denticulata), daugiausia aptinkama Orinoco upės baseine ir Amazonės žemupio intakuose, ir San Francisko piranha (P. piraya), rūšis, gimtoji San Francisko upėje Brazilijoje, taip pat yra pavojingi žmonėms. Tačiau dauguma piranijų rūšių niekada nenužudo didelių gyvūnų, o piranijos išpuoliai prieš žmones yra reti. (Taip pat žiūrėkite „Šoninė juosta“: Vegetariškos piranijos.) Nors piranijas traukia kraujo kvapas, dauguma rūšių sunaikina daugiau, nei užmuša. Maždaug 12 rūšių, vadinamų banguotomis piranijomis (Catoprion gentis), išgyvena tik ant kąsnelių, nugrimzdusių iš kitų žuvų pelekų ir žvynų, kurie vėliau gali plaukti, kad visiškai pasveiktų.
Ichtiologai dažnai atskiria mėsėdžius „tikruosius pirangus“ nuo vegetariškų „Serrasalminae“ narių. Paprastai tikrosios piranijos yra tik trys Pygocentrus genties rūšys: P. piraya, P. nattereri ir P. cariba. Tačiau istoriškai kitos klasifikacijos išplėtė grupę, įtraukdamos keturias gentis: Pristobrycon, Pygocentrus, Pygopristis ir Serrasalmus, daugiausia paremtas viena aštrių trikampių dantų eilute, kurią visi nariai demonstruoja. Dar kiti klasifikatoriai apima papildomas gentis, tokias kaip Catoprion, arba neįtraukia Pristobrycon, nes ne visi ichtiologai tą grupę laiko monofiletine - tai yra, kilusi iš vieno bendro protėvio.
