Metras
Ilgųjų (-) ir trumpųjų ([breve]) skiemenų deriniai prosodijoje žinomi kaip pėdos. Kojų muzikinių atitikmenų žymėjimo sistema kyla iš prosodijos taikymo muzikai. Europos muzikos pamatai buvo pakloti senovės Graikijoje, kur klasikinė muzika ir poezija buvo laikomos vieno meno dalimis. Šiuos principus priėmė romėnai ir, per lotynų poeziją, pernešė į viduramžių Europą. Klasikinės poezijos kojos ir jų atitikmenys muzikoje pavaizduoti lentelėje. Vėlyvųjų senovės laikų Šv. Augustinas (354–430) De musicoje pridėjo dar daugiau.
Ritminis matuoklis
Iki XII amžiaus bažnytinė muzika praktiškai apsiribojo nepakartojamu paprastumu. Ankstyvieji kompozitoriai nustatė, kad polifonijai reikalinga ritminė organizacija, norint išlaikyti dalis kartu, todėl ritmo matuoklis buvo priimtas (žr. Lentelę). Palyginus su hipotetiniu ritmu, lygiu stresu, matuoklis prideda reikšmę tam, kas buvo tik srautas į priekį laike - nors pats metrinio modelio tęsimas gali tapti monotoniškas. Taigi skaitiklis, nors ir „ritmingas“, palyginti su pulsu, nėra visas ritmas. XIII amžiaus muzikantai dažnai keisdavo ritminius režimus, derindami kelis iš jų vienu metu skirtingose polifoninės kompozicijos dalyse.
Polifoninis matuoklis
Teoriškai skaitiklis atrodo be streso akcento ir tikrai nemaža vėlesnio laikotarpio polifoninė muzika, tokia kaip Giovanni Pierluigi da Palestrina mišios, yra beveik be streso. Vis dėlto šie darbai atskleidžia subtilią ritminę organizaciją. Vėliau matuoklis ir laikas negali būti visiškai atskirti. Savo „gryniausiomis“ formomis jie gali būti kraštutinumai, tačiau dažniausiai vieno tipo muzikoje kito elemento visiškai nėra, nors tokiuose instrumentuose kaip vargonai tikrasis dinaminis stresas yra neįmanomas. Galų gale, tokiems metams kaip spondee ♩♩ ir dispondee ♩♩♩♩ reikia pirmojo akcento, kad išlaikytų savo tapatybę. Nepaisant priešingų metrinės struktūros ir streso akcento tendencijų, akivaizdu, kad kai kuriuos skaitiklius patiria stresas, taigi tas matuoklis ir laiko matas tampa labai glaudžiai susiję, kaip Beethoveno devintosios simfonijos scherzo, kur matas turi stiprų pirmąjį ritmą ir tuo pat metu seka skaitiklį.
Organinis ritmas
Apskritai kalbant, muzikos laiko struktūrą sudaro tempas, laiko matas, metras ir laikotarpis; ir ritmingas jo gyvenimas kabo ant rubato, muzikinio motyvo (kuris jau gali apimti kryžiaus akcentą) ir metrinės variacijos, taip pat dėl asimetrijos ir frazės pusiausvyros. Pirmieji yra daugiau ar mažiau išmatuoti ir racionalūs, o antrieji yra organiškai įkvėpti ir neracionalūs - pats muzikos gyvenimas.
Prozos ritmai ir giesmės
Taigi ritmas nėra nė vienas iš šių racionalių ar formalių bruožų, jis nėra sudarytas tik iš šių veiksnių derinio. Vis dėlto ritmui reikalingas racionalaus pagrindų fonas, kad jis būtų visiškai suvokiamas, tačiau šis principas neturi apimti visų aukščiau aprašytų racionalių veiksnių.
Taigi, paprastas, kaip žinomas šiais laikais, niekuo nenaudojamas nei matas, nei įprastas matuoklis, o koncepcijos metu yra labai ritmingas; jaučiami „laisvi“ ritmai. Nors tiek daug muzikos savo rėmuose turi reguliariai kartoti pagrindinius akcentus, nesvarbu, ar tai stresas, ar trumpalaikius, paprastas grojimas yra nereguliarus. Jos ritmas priklauso lotynų kalbai ir kyla iš teisingo teksto kirčiavimo ir žodžių grupavimo būdingos dinaminės kokybės.
Ritmas, melodija ir harmonija
Iki šiol muzikos struktūra laiko atžvilgiu buvo nagrinėjama atskirai nuo jos toninės struktūros, tačiau toks atskyrimas iš tikrųjų neįmanomas. Melodija ir ritmas yra glaudžiai susiję. Be to, įvairūs muzikos stiliai yra linkę standartizuoti savo melodines kadencijas ir kartu su jais suskaidyti laiką (pvz., Mocarto melodinis ritmas yra daug reguliaresnis nei Prokofjevo).
Muzikoje, kurioje naudojama harmonija, ritminė struktūra neatsiejama nuo harmoninių sumetimų. Laiko modelis, kontroliuojantis harmonijų pasikeitimą, vadinamas harmoniniu ritmu. XVII ir XVIII amžiaus muzikoje harmonija linkusi riboti melodinių elementų ritmines subtilybes ir lankstumą (taip pat nustatyti pagrindinį melodijos tipą) streso akcentų atžvilgiu. Todėl neatsitiktinai Indonezijos ir Pietryčių Azijos polifoninė muzika, kaip ir daugelis kitų Europos šalių, turi tam tikras keturių kvadratinių melodijų tendencijas. Indijos ir Perso-Arabų pasaulio muzikoje, priešingai, naudojamas melodinis instrumentas ar balsas, atliekamas tam tikru metru, atskirtu būgno, grojančio kryžminiais ritmais, arba (arabų pasaulyje) visai kitokio metro. Be harmonijos (išskyrus droną), trukdančią jo srautui, ritmas gali pasiekti labai subtilų ir sudėtingą struktūrą.
