Seppuku (japonų kalba: „savireguliacija“), taip pat vadinamas hara-kiri, taip pat parašė harakiri, garbingą savo gyvenimo būdą, kurį praktikavo samurajų (karinės) klasės vyrai feodalinėje Japonijoje. Žodis hara-kiri (pažodžiui, „pilvo pjaustymas“), nors ir plačiai žinomas užsieniečiams, retai vartojamas japonų, kurie teikia pirmenybę terminui seppuku (japonų kalba parašytas tais pačiais dviem kinų rašmenimis, bet atvirkštine tvarka).
Tinkamas veiksmo atlikimo būdas, išplėtotas per kelis šimtmečius, buvo įmerkti trumpą kardą į kairiąją pilvo pusę, nupjauti ašmenis šonu į dešinę ir pasukti jį aukštyn. Buvo laikoma pavyzdine forma, kai vėl žiovaujate už krūtinkaulio ir spaudžiate žemyn per pirmąjį pjūvį, tada perveriate gerklę. Būdamas nepaprastai skausminga ir lėta savižudybės priemone, jis buvo vertinamas pagal Bushidō (kario kodeksą) kaip veiksmingą būdą pademonstruoti samurajų drąsą, savikontrolę ir tvirtą ryžtą bei įrodyti nuoširdų tikslą. Samurajų klasės moterys taip pat atlikdavo ritualinę savižudybę, vadinamą jigai, tačiau užuot pjovusios pilvą, jos supurtė gerklę trumpu kardu ar durklu.
Buvo dvi seppuku formos: savanoriškas ir privalomas. Savanoriškas seppuku išsivystė per XII amžiaus karus kaip savižudybės metodas, kurį dažnai naudojo kariai, kurie, įveikę mūšį, pasirinko vengti nesąžiningo patekimo į priešo rankas. Kartais samurajus atlikdavo seppuku, norėdamas parodyti ištikimybę savo valdovui, eidamas paskui jį mirties link, protestuoti prieš kažkokią aukštesniojo ar vyriausybės politiką ar sutaikinti už savo pareigų nevykdymą.
Šiuolaikinėje Japonijoje buvo daugybė savanoriško seppuku atvejų. Viename iš plačiausiai žinomų karo karininkų ir civilių asmenų, įvykdžiusių aktą 1945 m., Japonija susidūrė su pralaimėjimu Antrojo pasaulinio karo pabaigoje. Kitas gerai žinomas įvykis buvo 1970 m., Kai romanistas Mishima Yukio pasirinko protestą prieš tai, kas, jo manymu, buvo tradicinių vertybių praradimas šalyje.
Privalomas seppuku reiškia mirties bausmės metodą samurajams, kad jiems būtų suteikta gėda būti nukirstiems bendros mirties bausmės vykdytojų. Ši praktika buvo paplitusi nuo XV amžiaus iki 1873 m., Kai ji buvo panaikinta. Didelis dėmesys buvo skiriamas tinkamam ceremonijos atlikimui. Ritualas paprastai buvo atliekamas dalyvaujant liudytojui (kenshi), kurį pasiųsdavo mirties nuosprendį paskelbusi institucija. Kalinys paprastai sėdėjo ant dviejų tatamio kilimėlių, o už jo stovėjo antras (kaishakunin), paprastai giminaitis ar draugas, nupieštu kardu. Priešais kalinį buvo pastatytas nedidelis stalas su trumpu kardu. Po akimirkos, kai jis mušė save, antrasis smogė jam į galvą. Taip pat buvo įprasta, kad sekundė jį atkirto tuo metu, kai jis bandė sugriebti trumpą kardą, jo gestas simbolizavo, kad mirtis įvyko per seppuku.
Turbūt labiausiai žinomas privalomo seppuku pavyzdys yra susijęs su 47 rōnin istorija, datuojama XVIII a. Pradžia. Šis įvykis, išgarsėjęs Japonijos istorijoje, susijęs su tuo, kaip samurajai, tapę beširdžiais (rōnin) dėl klastingo savo valdovo (daimyo) nužudymo, Asano Naganori atkeršijo savo mirtį nužudydami daimyo Kira Yoshinaka (shogun Tokugawa Tsunayoshi saugotoją)., kuriuos jie laikė atsakingais už Asano nužudymą. Po to shogun įsakė visiems dalyvaujantiems samurajams įsipareigoti seppuku. Pasakojimas netrukus tapo populiarios ir ištvermingos Kabuki dramos „Chūshingura“ pagrindu, vėliau ji buvo pavaizduota daugelyje kitų pjesių, kino filmų ir romanų.
