Prekybos centras, dar vadinamas prekybos centru, arba prekybos aikštele, XX amžiaus istorinės rinkos adaptacija, apgyvendinta automobiliams. Prekybos centras - tai nepriklausomų mažmeninės prekybos parduotuvių, paslaugų ir automobilių stovėjimo aikštelė, kurią suprojektavo, pastatė ir prižiūri valdymo įmonė kaip vienetas. Prekybos centruose taip pat gali būti restoranai, bankai, teatrai, profesionalūs biurai, degalinės ir kitos įstaigos.
Planuotojų, planuojančių statyti prekybos centrą, aspektai, į kuriuos atsižvelgiama, yra šios vietos įgyvendinamumas, atsižvelgiant į bendruomenės galimybes palaikyti centrą; tinkamas privažiavimas transporto priemonėmis; svetainės dydį, prieigą ir topografiją, taip pat komunalinių paslaugų prieinamumą, zonavimo įstatymus ir žemės naudojimą artimiausioje vietoje. Teritorijos ekonominės sąlygos, regiono sociologija, vietinė komercinė konkurencija ir požiūris nulemia palaikomo centro dydį ir tam tikrai vietai priimtinų parduotuvių tipą.
Prekybos centrai paprastai yra apylinkėse, bendruomenėse ar regionuose. Mažiausias tipas - kaimynystės centras - dažniausiai yra prekybos centras, kuriame kasdien yra patogumų parduotuvių, tokių kaip vaistinė, batų taisymas, skalbimas ir sausas valymas. Toks centras paprastai gali aptarnauti nuo 2500 iki 40 000 žmonių per šešias minutes.
Bendruomenės prekybos centre yra visos aukščiau nurodytos paslaugos, be to, vidutinio dydžio universalinė parduotuvė ar įvairių prekių parduotuvė, kurios dėmesio centre yra prekybos centras. Čia taip pat yra drabužių, drabužių, prietaisų ir remonto parduotuvių. Paprastai šis centras aptarnaus nuo 40 000 iki 150 000 žmonių.
Regioniniame prekybos centre teikiamos visos prekybos paslaugos, panašios į tas, kurios yra nedideliame centriniame verslo rajone. Ji pastatyta aplink bent vieną pilno dydžio parduotuvę ir dažnai keletą; specializuotų parduotuvių ir parduotuvėlių yra daugybė, paprastai yra keli restoranai ir galbūt kino teatras. Paslaugos, susijusios su neatidėliotinais kasdieniais poreikiais, yra sumažintos. Jis aptarnaus net 150 000 ar net 400 000 ar daugiau žmonių. Didesnėse vietose taip pat gali būti įrengti moteliai, medicinos centrai ar biurų pastatai.
Automobilių stovėjimo aikštelės yra pagrindinis dalykas kuriant prekybos centrus. Centro dydis ir apimtis, nuomininko tipas ir teritorijos ekonomiškumas iš dalies lemia automobilių statymo poreikius, tačiau buvo nustatyta, kad paprastai 5,5 stovėjimo vietų santykis 1000 kvadratinių pėdų nuomojamos erdvės yra pakankamas. Privažiavimas prie partijų turi būti pakankamai platus ir lengvas, kad būtų išvengta kamščių. Kalvotose vietose automobilių naudojimąsi automobilių stovėjimo aikštelėmis ir aptarnavimo deniais, išskyrus pagrindinius vartotojus, dažnai yra naudinga.
Pagrindiniai projekto aspektai yra pėsčiųjų ir transporto priemonių judėjimas centre, ir jie turėtų būti kiek įmanoma labiau atskirti fiziškai. Šios taisyklės išimtys yra automatinių priedų parduotuvių, kino teatrų ir įvažiavimo bankų išdėstymas per palydovą.
Pirmasis suvienytas prekybos centras „Country Club Plaza“, kurį įkūrė „JC Nichols Company“, buvo atidarytas 1922 m. Netoli Kanzaso miesto. Pirmasis uždaras prekybos centras atidarytas netoli Minneapolio, Mineso, 1956 m. Pavyzdžiui, Vakarų Edmontono prekybos centre Albertoje, Can. (atidaryta 1981 m.), kurioje buvo ne tik daugiau nei 800 parduotuvių, prekiaujančių viskuo, nuo avalynės iki automobilių, bet ir restoranai, viešbutis, pramogų parkas, minigolfo aikštynas, bažnyčia, „vandens parkas“, skirtas degintis ir naršyti, zoologijos sodas, 438 pėdų ilgio ežeras ir, išsibarstę daugiau kaip 500 rūšių medžių.
