Valstybės pastatas - valstybinio aparato, apibrėžto jos teisėto smurto naudojimo tam tikroje teritorijoje monopolio, statyba. Dėl didelių istorinių skirtumų tarp valstybių, valstybės kūrimas gali būti geriausiai suprantamas ne bendrine prasme, o kaip politinės dinamikos rezultatas, neištrinantis jų istorinio momento įspaudo.
Apibrėžti šiuolaikinę valstybę yra ginčytinas projektas, tačiau dauguma mokslininkų pripažintų esminius bruožus, įskaitant nuolatinę armiją, diplomatinį korpusą, centralizuotą biurokratiją (ypač mokesčių surinkimui), ad hoc patrimonialinių teisinių procedūrų pakeitimą standartizuotomis racionaliomis. nacionalinės ekonomikos demarkacija ir gyventojų įtraukimas į piliečius, o ne statuso grupes.
Šis bruožų derinys pirmą kartą atsirado Vakarų Europoje XVI amžiuje vykdant tarpusavyje stiprinančius, nors ir analitiškai atskirus, karo proceso, mokesčių didinimo ir centralizuotos oficialios valdžios kūrimo procesus, kad būtų galima prižiūrėti ir maksimaliai padidinti karo ir mokesčių srities sėkmę. Vakarų Europoje šie pokyčiai pasižymėjo perėjimu nuo feodalizmo prie absoliutizmo prie tautinės valstybės. Valstybės kūrimo teorija linkusi nesigilinti į politinio režimo skirtumus, kurie gali lydėti valstybės kūrimo procesą; tiek demokratija, tiek autoritarizmas reikalauja, kad valstybė gintų savo sienas, valdytų savo piliečius ir iš jų gautų išteklius. (Tačiau svarbi išimtis gali būti stipendijos dėl demokratizacijos ir valstybės kūrimo sąsajos. Vienas įtakingų argumentų yra tas, kad plėtoti profesionalią ir veiksmingą valstybės biurokratiją yra sunkiau tose srityse, kuriose demokratizacija vyksta anksčiau nei pagrindinių valstybės institucijų konsolidacija.)
Dekolonizacija po Antrojo pasaulinio karo ir vėliau žlugus Sovietų Sąjungai smarkiai padidino valstybių tarptautinėje sistemoje skaičių. Tačiau tų valstybės kūrimo pastangų sėkmė buvo labai skirtinga - pradedant nesėkmingomis valstybėmis, baigiant neopatrimonialinėmis valstybėmis, ir baigiant vystymosi valstybėmis. Tarptautinės sistemos pokyčiai XX ir XXI amžiuose pakeitė pagrindinę valstybės kūrimo dinamiką: atšiaurus tarpvalstybinės karinės konkurencijos atrankos mechanizmas, apibūdinęs Vakarų Europos tautinių valstybių atsiradimą ankstesniais amžiais, nustojo egzistavęs. Taigi racionalizavimo siekis nebėra valstybės išlikimo būtinybė, o valstybės kūrėjų požiūriu nebe tiek svarbu, kad valstybės dydžio augimas būtų suderinamas su valstybės pajėgumų padidėjimu, ypač jos gebėjimu skatinti ekonomikos plėtrą.. Vietoj to, daugybė kitų veiksnių gali paskatinti valstybės plėtrą. Dažniausiai cituojamas veiksnys yra poreikis išlaikyti šalies valdančiąją koaliciją, ypač visuomenėse, turinčiose susiskaidžiusį politinį elitą. Tai gali paskatinti greitą valstybės plėtrą, kurią skatina politinė globa; tai taip pat gali pasireikšti pasyvesniu valstybės pajėgumų atidavimo būdu, pasinaudojant viešai neatskleista informacija apie privatizavimą ir toleruojant oficialią korupciją. Kai kurie teigė, kad tarptautinė pagalba mažiau išsivysčiusioms šalims taip pat turėjo netyčinį poveikį nukreipdama išteklius iš valstybės stiprinimo galimybių.
