Plonas klientas, dar vadinamas nemandagiu terminalu, mažai energijos naudojančiu kompiuterio terminalu ar programine įranga, suteikiančia prieigą per tinklą dedikuotam serveriui.
Plonus klientus paprastai sudaro monitorius, klaviatūra ir pelė, neturintys kietojo disko ir minimalios atminties. Plonas klientas taip pat gali būti programinė įranga, veikianti standartiniame asmeniniame kompiuteryje (PC), suteikianti prieigą prie nuotoliniu būdu priglobtų programų. Priešingai nei asmeniniame kompiuteryje, kuriame yra programos, vykdo apdorojimo užduotis ir saugo failus vietoje, plonas klientas nedaro daugiau nei perduoda klaviatūros ir pelės įvestis į serverį ir pateikia gautą išvestį vietiniame ekrane. Programos gali būti bendrinamos visiems tinklo vartotojams arba gali būti skaidomas serveris, kad kiekvienam vartotojui būtų suteiktas suasmenintas „virtualus darbalaukis“.
Ploni klientai kaip efektyvumo priemonė dažnai naudojami įmonėse ir mokyklose. Kadangi terminalo aparatinė įranga yra minimali, ploni klientai yra pigesni ir sunaudoja mažiau energijos nei kompiuteriai, ir kadangi beveik visos kompiuterio programos yra skirtame serveryje, reikia tik vienos kiekvienos programinės įrangos kopijos (nors licencija keliems vartotojams yra paprastai reikalaujama). Be to, ploni klientai neapdoroja ir nekaupia duomenų, todėl netinkamai veikiančius įrenginius galima sklandžiai pakeisti. Centralizuotas valdymas padaro sistemą palyginti saugią, o duomenų atsarginę kopiją pasidaro lengva.
Tinkliniai kvailieji terminalai buvo naudojami nuo 1970-ųjų. Pavadinimą „plonas klientas“ 1990 m. Pristatė gamintojai, norėdami pabrėžti technologijos efektyvumą ir taupymą. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje interneto naršyklių naudojimas nuotoliniam prieigai prie el. Pašto ir kitų programų atnešė plono kliento skaičiavimo formą; kitą dešimtmetį buvo pereita prie debesų kompiuterijos - hibridinio modelio, kuriame mažinami kompiuteriai, pavyzdžiui, internetiniai kompiuteriai, su tam tikromis nepriklausomomis saugyklų ir duomenų apdorojimo pajėgumų prieigos programomis internete.
