Vandens prieinamumas tūkstantmečius formavo žmonių kultūrą pasaulio dalyje, dabar paprastai vadinamoje Vidurio Rytais ir Šiaurės Afrika. Šis didžiulis regionas tęsiasi nuo Magrebo, apimančio Maroką, Alžyrą, Tunisą, Libiją ir kartais Mauritaniją, iki Mashriq, apimančio Egiptą, Sudaną, Libaną, Izraelį, Jordaniją, Iraką, Siriją, Saudo Arabiją, Kuveitą, Bahreiną, Katarą, Jungtiniai Arabų Emyratai, Omanas, Jemenas ir dalys Turkijos. Pasaulio bankas (1994) taip pat įtraukė Iraną į šį regioną. (Žr. Žemėlapį.)
Pasaulio bankas (1994 m.) Suteikė metinius šio regiono atsinaujinančio vandens išteklius apie 350 milijardų kub. M (1 kub. M. = 35,3 kub. Pėdų), beveik 50% šio vandens peržengiant valstybių sienas. Tai sudaro apie 1 400 kub. M vienam asmeniui per metus, tai yra mažiau nei 20% pasaulio vidurkio. Kartu pateiktoje lentelėje parodytas vandens prieinamumas Vidurinių Rytų ir Šiaurės Afrikos šalyse. Tik iš 6 išvardytų 17 tautų 1990 m. Vienam gyventojui buvo skirta daugiau kaip 1000 kub. M. Per metus, o 6 - mažiau nei 500 kub. M. Vienam gyventojui per metus. Dažnai manoma, kad 1000 ir 500 kub. Metrų yra žemiausios vandens prieinamumo ribos, žemiau kurių šalys patiria didelį vandens stresą. Apskaičiuota, kad 1990 m. Vanduo iš upių ir vandeningųjų sluoksnių buvo išimtas iš žemės ūkio, daugiausia drėkinimui.
Viena iš anomalijų yra ta, kad penkios šalys - Libija, Kataras, Saudo Arabija, Jungtiniai Arabų Emyratai ir Jemenas - sunaudojo daugiau nei 100% viso turimo vandens. Jie tai pasiekė labai plačiai nupiešdami požeminį vandenį. Be tų tautų, kurios viršijo turimą vandenį, Egiptas, Izraelis ir Jordanija iš esmės buvo ties savo riba.
Šią labai mažą išteklių būklę dar labiau apsunkino tai, kad krituliai ir srautai regione yra labai skirtingi tiek per metus, tiek per metus, todėl vandens ištekliai yra sunkiai valdomi ir brangūs. Pavyzdžiui, be sunkiai vandens patiriamų šalių, Alžyras, Iranas, Marokas ir Tunisas taip pat kenčia nuo rimto deficito. Lentelėje taip pat nurodoma pagrindinė ateities problema; iki 2025 m. vandens prieinamumas vienam gyventojui sumažės iki mažiau nei pusės dabartinio nepatenkinamo lygio, ir tik dviejose šalyse - Irane ir Irake - bus daugiau nei 1000 kubinių metrų vienam gyventojui per metus.
Konflikto galimybė.
Nepaisant daug kalbų apie tai, kad vanduo yra kito karo Viduriniuose Rytuose priežastis, mažai įrodymų, kad vanduo šiuolaikinėje istorijoje buvo pagrindinė karo priežastis, nors ginčai dėl jo galėjo būti viena iš daugelio prisidedančių priežasčių. Karų „nesukelimas“ nereiškia, kad ginčai dėl vandens nėra svarbiausi tarptautinės trinties šaltiniai. Regione yra 23 tarptautinės upės. Vienu ar kitu metu tarp daugelio šalių kilo ginčai, tačiau labiausiai ginčijamasi yra Nilo, Eufrato, Tigro, Yarmuko ir Jordanijos. Konfliktai kilo ir dėl požeminio vandens sluoksnių, kertančių valstybių sienas, ypač tarp Izraelio ir palestiniečių bei tarp Jordanijos ir Saudo Arabijos, naudojimo. Tarp Egipto ir Libijos taip pat gali kilti nesutarimų dėl pastarojo plataus masto 30 milijardų dolerių vertės Nubijos vandeningojo horizonto, kuris aprūpintų savo pakrančių miestus savo „Didžiąją žmogaus sukurtą upę“.
Dalis šio regiono šalių vandens tiekiama iš kitų tautų. Akivaizdu, kad kuo didesnis tokiu būdu gautos sumos procentas, tuo didesnė konflikto galimybė. Pvz., Egiptas pastaraisiais metais iš savo sienų gavo 97% vandens, 66% - Irakas, o 20% - Izraelis. Sirija buvo nevienareikšmiška ir gavusi dideles sumas iš Turkijos aukštupio, bet dar labiau perkeldama į Iraką.
Nuo 1993 m. Dėl tarpvalstybinių ginčų dėl Palestinos regiono įtraukimo į vandens balansą tarp Izraelio ir Jordanijos buvo dar daugiau komplikacijų. Be to, Turkijos ir jos pasroviui esančių kaimynų Sirijos ir Irako santykiai gali tik pablogėti, kai Turkija tęsia savo milžinišką vandens plėtros programą Tigro ir Eufrato baseinuose. Nilo baseinas taip pat ginčijasi: etiopai meta iššūkį egiptiečiams, o sudaniečiai teigia, kad 80 proc. Konfliktas dėl vandeningųjų sluoksnių naudojimo Vakarų Krante ir Gazoje išliks pagrindine kliūtimi galutiniam taikos susitarimui tame regione, nebent šį klausimą būtų galima išspręsti kūrybiškai.
Konfliktai dėl vandens vartojimo neapsiriboja tarptautinėmis problemomis, bet gali kilti ir šalių viduje. Pagrindinis konfliktas tokiomis aplinkybėmis yra tarp žemės ūkio ir miesto naudojimo. Drėkinimas yra bene didžiausias vandens naudojimas kiekvienoje regiono valstybėje ir, manoma, kad jis ir toliau augs ne tik visame regione, bet ir vandenyje. Ne žemės ūkio poreikiai taip pat auga, netgi sparčiau nei drėkinimo.
Kitas didelis konfliktas yra tarp vandens naudojimo žmonėms ir aplinkos poreikių. Daugelyje sričių upės ir vandeningieji sluoksniai užteršti, šlapynės nudžiūsta. Dešimt regiono šalių kenčia nuo didelių vandens kokybės problemų; vienintelės, kurios vertinamos kaip turinčios vidutinio sunkumo problemų, yra tos labai sausringos šalys, kuriose vandens sunaudojimas šiuo metu viršija 100% turimų atsargų, tačiau kuriose yra mažai ar nėra daugiamečių srautų. Joms priklauso Bahreinas, Izraelis, Kuveitas, Libija, Omanas, Kataras, Saudo Arabija, Jungtiniai Arabų Emyratai ir Jemenas.
Galimi sprendimai.
Nepaisant niūrių prognozių, regione yra keletas perspektyvių vandentvarkos būdų, kurie rodo, kad kito amžiaus viduryje vandens bus pakankamai visoms pagrįstoms reikmėms. Tikimasi, kad veiksmingiausias iš jų bus integruotas vandens išteklių valdymas ir racionalus vandens kainų nustatymas. Per ateinantį dešimtmetį įvairių šalių vandens tvarkytojai turės susidurti su vandens naudojimo racionalizavimu taip, kad vanduo atitektų vartotojams, kurie iš to naudos didžiausią vertę, tuo pačiu išlaikydami supančios aplinkos kokybę. Laimei, žemės ūkyje naudojamas vanduo nyksta bet kokiu kitu tikslu, o jo ekonominė vertė paprastai yra mažesnė nei dešimtadalis miesto ar pramonės vartotojų vandens. Todėl nedidelis procentas vandens, sunaudoto iš žemės ūkio, duotų didelius kiekius visoms kitoms reikmėms už nedidelę kainą. Pašalinus 200 ha (500 ak.) Drėkinimo, vienam asmeniui per dieną tektų 50 litrų (13,2 gal) vandens per dieną beveik 200 000 miestiečių.
Tačiau daugumoje vyriausybinių agentūrų, ypač susijusiose su maisto gamyba ir „maisto apsirūpinimo maistu“, yra didelis pasipriešinimas žemės ūkio vandens perskirstymui. Dėl dviejų priežasčių, rodančių, kad šis susirūpinimas netinkamas: pirma, daugelyje šalių laistymo efektyvumo pagerinimas 10% paprastai yra labai nebrangus; antra, maisto savarankiškumo samprata turėtų būti pakeista apsirūpinimo maistu koncepcija. Šiuo atveju iš žemės ūkio perkeltas vanduo gali būti pakeistas importuojant maistą, kuriam būtų reikėjęs nemažo drėkinimo, jei jis būtų auginamas vietoje.
Net sparčiai augant miesto poreikiams, daugiau nei 50% paprastai naudojama tualeto plovimui ir kitai sanitarinei veiklai. Jei pereisite nuo sanitarinių įrenginių prie vandens pagrindo prie sausų tualetų, ateityje sutaupysite daug vandens. Vandens nuostoliai savivaldybių sistemose ir toliau yra labai dideli, todėl juos geriau sumažinti ir geriau prižiūrėti bei valdyti. Vandens tausojimas namų ūkiuose ir pramonėje taip pat gali būti naudingas. Galiausiai vandens kainodara išlieka galinga priemone, kuria galima padėti įgyvendinti perskirstymą tarp vandens vartotojų ir skatinti didesnį vandens naudojimo efektyvumą. Prekybinių vandens teisių ir vandens rinkų sukūrimas kartu su vandens tiekimo komunalinių paslaugų privatizavimu taip pat nueitų ilgą kelią siekiant mažiau vandens suvaržytos ateities.
Aukščiau aprašyti sprendimai paprastai apibūdinami kaip paklausos variantai. Deja, dauguma dabartinių pasiūlymų vis dar yra susiję su vadinamosiomis „pasiūlos“ galimybėmis. Pavyzdžiui, didelio masto Libijos nukreipimai iš Nubijos vandeningojo horizonto yra skirti padidinti pakrančių miestų tiekimą didžiulėmis sąnaudomis, nereikalaujant iš Libijos, kad jis patirtų realias vandens tiekimo aplinkosaugos išlaidas. Be papildomų investicijų į gėlinimą miesto ar pramonės vartotojams, pasiūlos plėtojimo era regione yra pasibaigusi, bet nerealu tikėtis, kad visi tokie megaprojektai bus ekonomiškai ir ekologiškai tvarūs.
Peteris Rogersas yra taikomojo mokslo profesorius Harvardo universitete.
