Yinlong dinozauras

Yinlong, keratopsinis dinozaurų gentis, žinomas iš vieno beveik viso skeleto, paimto iš Vakarų Kinijos Junggaro baseino. Yinlongas buvo aptiktas uolienų telkiniuose, datuojamuose nuo 159 iki 154 milijonų metų, vėlyvosios Juros epochos Oksfordo ir Kimmeridžijos etapuose. Gentis pripažinta primityviausiu žinomu ceratopsijos dinozauru, be to, ji yra ankstyviausia neginčijama keratopsija, aprašyta nuo Juros periodo. Genties pavadinimas yra kilęs iš kinų kalbos žodžių, reiškiančių „slepiantis drakoną“, nes fosilija buvo rasta netoli filmo „Crouching Tiger“, Hidden Dragon (2000), filmavimo vietos. Gentyje yra tik viena rūšis - Yinlong downsi, pavadinta amerikiečių stuburinių paleontologų Williamo R. Downso III vardu.

Yinlong yra ne tik ankstyviausias keratopsinis, bet ir išskirtinis tuo, kad jo skeletas turi daug bruožų su Heterodontosaurus, ornitopodų dinozaurų gentis ir pachicefalosauriais (tokiais kaip Pachycephalosaurus). Šios savybės yra svarbios nustatant evoliucinius ryšius tarp visų ornititinių dinozaurų.

Yinlong buvo žolėdžiai ir išmatuotas 1,2 metro (apie 4 pėdų) ilgio. Kaip ir pachycephalosaurians, Yinlong vaikščiojo dvipusiai, tuo tarpu dauguma ceratopsiečių rėmėsi keturkojo judesio judėjimu. Jame taip pat buvo keletas pachicefalosaurijos kaukolės ypatybių, kurių nepastebėta kitiems, labiau pažengusiems ceratopsiams. Keratopsinių ir pachicefalosaurinių skeleto bruožų derinys Yinlong sustiprina argumentą, kad pachycephalosaurians buvo artimiausi keratopsinių dinozaurų giminaičiai. Tai taip pat rodo, kad vėlesni pachicefalosauristai išlaikė daugiau primityvių savybių, iš pradžių pasidalytų tarp dviejų grupių, o keratopsių griaučiai laikui bėgant tapo žymiai labiau išgaunami.