Liepsna, greitai reaguojantis dujų korpusas, paprastai oro ir degių dujų mišinys, kuris išskiria šilumą ir, paprastai, šviesą, ir yra savaime plintantis. Liepsnos plitimą paaiškina dvi teorijos: šilumos laidumas ir difuzija. Šilumos laidumui šiluma teka iš liepsnos priekio, liepsnos srities, kurioje vyksta degimas, į vidinį kūgį, į plotą, kuriame yra nesudegusio kuro ir oro mišinys. Kai nesudegęs mišinys pašildomas iki jo užsidegimo temperatūros, jis užsidega liepsnos priekyje ir iš tos reakcijos atsirandanti šiluma vėl teka į vidinį kūgį, tokiu būdu sukurdamas savaiminio plitimo ciklą. Difuzijos metu panašus ciklas prasideda, kai liepsnos priekyje susidariusios reaktyviosios molekulės pasklinda į vidinį kūgį ir uždega mišinį. Mišinys gali palaikyti liepsną tik virš kai kurių minimalių ir mažesnių už didžiausią degalų procentą. Šie procentai vadinami apatine ir viršutine degumo ribomis. Pavyzdžiui, gamtinių dujų ir oro mišiniai neplatins liepsnos, jei dujų dalis bus mažesnė nei maždaug 4 procentai arba didesnė kaip maždaug 15 procentų.
