Lotosas, bet kuris iš kelių skirtingų augalų. Graikų lotosas buvo Ziziphus lotus rūšis iš šaltalankių šeimos (Rhamnaceae), krūmo, gimto pietų Europoje. Jame yra dideli vaisiai, turintys maistinę medžiagą, kurie gali būti naudojami duonai ir raugintiems gėrimams gaminti. Senovėje vaisiai buvo neturtingųjų maisto produktas, o vynas, pagamintas iš vaisių, buvo patenkintas ir užmirštamas.
Egipto lotosas yra baltojo vandens lelija, Nymphaea lotus (šeima Nymphaeaceae). Mėlynasis lotosas (N. caerulea) buvo dominuojantis lotosas Egipto mene. Šventas induistų lotosas yra vandens augalas (Nelumbo nucifera) su baltomis ar švelniai rožinėmis gėlėmis; rytinės Šiaurės Amerikos lotosas yra Nelumbo pentapetala, panašus augalas su geltonais žiedais (žr. Nelumbonaceae). Lotoso medis, romėnams žinomas kaip Libijos lotosas, greičiausiai buvo Celtis australis, pietų Europos dilgėlių medis, guobų šeimos (Cannabaceae) narys su vaisiais, kaip mažos vyšnios, iš pradžių raudonos, o paskui juodos.
Lotosas yra lotyniškas žirnių šeimos (Fabaceae) genties pavadinimas, kuriame yra apie 100 rūšių, paplitusių vidutinio klimato regionuose Europoje, Azijoje, Afrikoje ir Šiaurės Amerikoje. Jį, pavyzdžiui, atstovauja Didžiojoje Britanijoje, pavyzdžiui, L. corniculatus, paukščių snukio drebulė, mažai auganti žemės danga su mažų ryškiai geltonų gėlių, kurios dažnai dryžuotas raudona spalva, sankaupomis. Šiaurės Amerikoje pasitaiko 20 ar daugiau lotoso rūšių ir jie vadinami tokiais įprastais vardais kaip deervetch ir deerclover. Juos ganosi gyvūnai.
Vandens lelijos pavidalo lotosas yra išlikęs architektūros ornamentas. Žinomas pavyzdys yra jo naudojimas dekoruojant kolonų sostines, praktika, kilusi iš senovės Egipto laikų. Lotosas taip pat yra asirų šventojo medžio ir finikiečių stela sostinių, kurios buvo joniškosios architektūros projekto priešakinės dalys, pagrindas.
Be meninio naudojimo, lotosas nuo seniausių laikų simbolizavo vaisingumą ir susijusias idėjas, įskaitant gimimą, grynumą, seksualumą, mirusiųjų atgimimą ir, astrologijoje, kylančią saulę.
