Mustelid, (Mustelidae šeima), bet kuri iš maždaug 55 rūšių šeškų, blakių, badgers, martens, ūdrų, wolverine ir kitų weasel šeimos narių. Istoriškai kaukolės taip pat buvo įtrauktos į paprastąsias skruzdėles, tačiau genetinės analizės rodo, kad jos priklauso atskirai jų pačių šeimai (Mephitidae). Mustelidės yra kailiniai mėsėdžiai, gyvenantys sausumos ir vandens regionuose visame pasaulyje, išskyrus Australiją, Antarktidą ir daugumą vandenyno salų. Daugelis, pavyzdžiui, Amerikos audinė (Neovison vison), yra įstrigę arba auginami komerciniais tikslais dėl savo kailių.
mėsėdis
(meškėnai ir giminingos rūšys), mustelid ae (nykštukai, barsukai, ūdros ir susijusios rūšys), Mephitidae (skundai ir dvokiančios)
Gamtos istorija
Daugelis mustelidų yra gana maži. Mažiausias nykštukas (Mustela nivalis), kurio ilgis 11–26 cm (4–10 colių) ir sveria tik 25 gramus (0,9 uncijos). Didžiausia jūrinė ūdra (Enhydra lutris) yra maždaug 1 metro (3,3 pėdų) ilgio ir 25–45 kg (55–99 svarų) svorio. Didžiausias sausumos mustelidas yra erškėtrožis (Gulo gulo), randamas šiaurinėse JAV ir visoje Kanadoje bei šiaurės Europoje. Jis yra iki 1,2 metro ilgio ir gali sverti iki 20 kg ar daugiau.
Daugelis mustelidų turi ilgą vamzdžio formos kūną, trumpas kojas ir stiprų, storą kaklą su maža galva. Visi turi gerai išvystytas analines kvapo liaukas. Penki skaitmenys ant kiekvienos pėdos yra su aštriomis nesitraukiančiomis žnyplėmis. Patinai paprastai būna didesni nei moterys; tarp kai kurių weasels vyrų yra beveik dvigubai daugiau. Vamzdinis kūnas neišlaiko šilumos, kaip ir to paties svorio atsargesnis kūnas, todėl yra susijęs su didesne medžiagų apykaita. Dėl to mustelidės yra labai aktyvios ir smalsios nuolat ieškodamos grobio.
Daugelis mustelidų yra griežtai mėsėdžiai, tačiau nedaugelis jų racione turi augalinių medžiagų, daugiausia vaisių ar uogų. Denticijai būdingi stiprūs dantų dantys ir aštrūs krūminiai dantys bei pirmtakai. Kai kuriems raumenims yra specialios dietos. Neapdorotos ūdros (Aonyx gentis) specializuojasi vėžiagyvių (ypač krabų) ir moliuskų, o kitos ūdros (Lutra genties) daugiausia yra žuvų valgytojai. Specializuojasi net ir lytinės košmarės (Mustela genties), kuriose vyrai dėl didesnio dydžio sugauna didesnį grobį nei moterys.
Mustelidės dažniausiai yra vienišės, išskyrus Eurazijos barsukus (Meles meles), jūrines ūdra (Enhydra lutris) ir kai kurias šiaurines upių ūdra (Lontra canadensis). Vienišų rūšių porų metu vyrų ir moterų ryšys yra trumpas. Poravimasis vyksta daugiausia pavasarį, o daugeliui rūšių kopuliacija sukelia ovuliaciją. Pavėluotai apvaisintas kiaušinis implantuojamas daugelyje raumenų. Patelės augina jauniklius vieni. Tik mažiausiai žebenkštis per metus užaugina dvi vadas; kitos rūšys pagamina kasmet. Daugelyje raumenų jaunikliai lytiškai subręsta maždaug 10 mėnesių amžiaus. Mustelidės išsivystė iš Šiaurės Amerikos ir Eurazijos formų ankstyvojoje oligoceno epochoje, maždaug prieš 30 milijonų metų.
