Parafiną, bespalvis arba baltas, šiek tiek permatomas, sunku vaškas, sudarytas iš kieto linijinės grandinės angliavandeniliai, svyruoja lydymosi nuo maždaug 48 ° iki 66 ° C (120 ° iki 150 ° F) mišinio. Parafino vaškas gaunamas iš naftos devaškuojant lengvųjų tepalinių alyvų atsargas. Jis naudojamas žvakėse, vaško popieriuje, blizginimo priemonėse, kosmetikoje ir elektros izoliatoriuose. Jis padeda iš gėlių išgauti kvepalus, sudaro pagrindą medicininiams tepalams ir tiekia vandeniui atsparią dangą medienai. Medienos ir popieriaus degtukuose jis padeda uždegti degtuką, tiekdamas lengvai garuojamą angliavandenilių kurą.
Parafino vaškas pirmą kartą buvo pagamintas komerciškai 1867 m., Praėjus mažiau nei 10 metų po to, kai buvo išgręžtas pirmasis naftos gręžinys. Parafinas greitai atitenka iš naftos atšaldant. Technikos pažanga pasitarnavo tik tam, kad atskyrimas ir filtravimas būtų efektyvesni ir ekonomiškesni. Valymo metodus sudaro cheminis apdorojimas, spalvos pašalinimas adsorbentais ir atskirtų vaškų frakcijavimas į rūšis, distiliuojant, perkristalinant arba abu. Žalia nafta labai skiriasi vaško kiekiu.
Sintetinis parafino vaškas buvo komerciškai pristatytas po Antrojo pasaulinio karo kaip vienas iš produktų, gautų vykdant Fišerio – Tropscho reakciją, kuris anglies dujas paverčia angliavandeniliais. Snieguolė ir kietesnis nei naftos parafino vaškas. Sintetinis produktas pasižymi unikaliu pobūdžiu ir aukštu grynumu, todėl jis tinkamas tam tikrų augalinių vaškų pakaitalams ir kaip naftos vaškų bei kai kurių plastikų, tokių kaip polietilenas, modifikatorius. Sintetiniai parafino vaškai gali būti oksiduojami ir gaunami blyškiai geltoni, kieti, didelės molekulinės masės vaškai, kuriuos galima muilinti vandeniniais organinių ar neorganinių šarmų tirpalais, tokiais kaip booraks, natrio hidroksidas, trietanolaminas ir morfolinas. Šios vaško dispersijos tarnauja kaip labai atsparus grindų vaškas, kaip tekstilės ir popieriaus hidroizoliacinės medžiagos, kaip odos įdegio priemonės, kaip metalų tepimo tepalai, kaip rūdžių prevencijos priemonės, taip pat ir mūrijimui bei betonui apdoroti.
