Vėlyvasis bronzos amžius (1980–84)
Dešimtojo dešimtmečio pradžia buvo komiksų pramonės perėjimo laikas. Skaitytojai ilgai nereagavo į supaprastintus, altruistinius do-gooders, kaip matyti iš ankstesnių superherojų pasakojimų. Dabar „Superherojams reikėjo priežasties būti superherojais“, - teigė TV scenaristas Jamesas Grantas Goldinas 2003 m. Dokumentiniame komiksų seriale „Superherojai: Neįmaskuotas“, kai kalbama apie kovotojus, atsakingus už nusikaltimus po 1980 m. Dabar superherojus motyvuoja kitokie stimulai nei „dienos gelbėjimas“ ar visuomenės gelbėjimas.
„Elektra“ veikėjas yra puikus pavyzdys. 1980 m. Pabaigoje rašytojas Frankas Milleris pristatė ją, kaip buvusį meilužės Daredevil meilužį. Kaip ir daugelis komiksų veikėjų, „Elektra“ išgyveno dėl tėvų nužudymo, tačiau užuot sutelkusi savo emocijas į geranoriškumą, ji įsisavino kovos menus ir pardavė savo paslaugas kaip profesionali žudikė. Nors jos žymės paprastai vaizdavo žemės nuosėdas, „Elektra“ jas atlikdavo efektyviai, nesuklysdama ir skaitytojai plojo jos niūrumu. „Elektra“ prisijungė prie „Punisher“ ir „Wolverine“ kaip „Marvel“ kovos herojai. Tačiau žiaurūs jų metodai vis dar buvo sušvelninti dėl Komiksų kodekso tarnybos cenzūros.
Iki 1980 m. Komiksų knygos iš esmės nesikeitė: 64 arba 32 puslapių periodinis leidinys, leidžiamas ant nebrangaus laikraščio popieriaus. Šis formatas 1981 m. Pradėjo metamorfozę. Komiksų leidimo vietos nyko, nes spaudos kioskai, narkotikų parduotuvės ir kitos parduotuvės nustojo jų pardavinėti dėl mažo pelno. Tačiau specializuotos parduotuvės, labiau panašios į rimtų gerbėjų klubus, pradėjo nešioti naujus pavadinimus, siūlydami komiksų leidėjams naujai nuoma gyvenimą.
Ši „tiesioginio pardavimo“ rinka, kurioje mažmenininkai užsisakė ribotą kiekvienos serijos egzempliorių skaičių, pasiūlė tris privalumus: ji padėjo pramonei platinti savo produktą tiesiai vartotojui, panaikino neparduotų kopijų grąžinimą ir sustiprino patvirtinimą. CCA. „DC Comics“ buvo pirmasis pagrindinis leidėjas, tyręs šią rinką, naudodamas „tik tiesioginius“ kadrus, įskaitant „Madame Xanadu“ (1981). Taip pat buvo pristatyti grafiniai romanai - epinės istorijos į vieną ilgesnį, o kartais ir didesnį paketą - siekiant padėti vidutinio sunkumo puoselėtoms siužetams per daug sudėtinius mėnesinius serialinius periodinius leidinius.
Į verslą įsitraukė nauji nepriklausomi leidėjai. Ramiojo vandenyno komiksai, esantys San Diego mieste, Kalifornijoje, atidarė parduotuvę 1981 m. Gruodžio mėn., Kurioje dalyvavo kapitonas Pergalė ir „Galaktikos reindžeriai Nr. 1“, parašė ir iliustravo legendinis Jackas Kirby. Kiti nepriklausomi asmenys, tokie kaip „Capital Comics“, „Eclipse Comics“, „Comico the Comic Company“, „First Comics“ ir „Dark Horse Comics“, ir iš šių namų premjeruojami kūrėjų vadovaujami, moderniausi superherojai, įskaitant Mike'o Barono ir Steve'o Rude'o „Nexus“, Matt Wagnerio „Grendelį“. ir Mage'as, Billo Willinghamo „Elementals“, Dave'o Stevens'o „Rocketeer“ ir Nealo Adamso ponia Mystic. Daugelis šių naujų superherojų šaipėsi iš istorinių papročių ir pastūmėjo terpę į žiauresnį, seksualesnį ir labiau mąstymą keliantį reljefą.
Šiuolaikinis amžius (1985 m. - dabartinis)
Iki devintojo dešimtmečio vidurio Komiksų kodeksas tapo ramesnis. „Marvel“ išleido „Wolverine“ ir „The Punisher“ pavadinimus ir išnagrinėjo „X-Men“ rasinius prietarus. DC atnaujino savo senbuvių superherojų liniją tęstinumą keičiant 12 numerių serijoje „Krizė begalinėse žemėse“ (1985–1986 m.), Kurios metu žuvo du pagrindiniai veikėjai: „Supergirl“ ir „Flash“. „The New Teen Titans“ puslapiuose skaitytojai atrado, kad komandos narys Speedy susilaukė vaiko iš santuokos, o per „Marvel“ autorius Bill Mantlo kaip neįtikėtino Hulk nekontroliuojamo pykčio priežastį nurodė vaikų prievartą. Frankas Milleris grįžo į superherojus su Betmenu: „The Dark Knight Returns“ (1986), kuriame daug vyresnis Betmenas ima ginklus, kad išgelbėtų Gotham City nuo siaučiančio nusikaltimo. Tai nebuvo jūsų tėvo superherojai: nebe vyrai apsiaustus, kurie skraidė taupydami dieną; jie buvo tamsūs, ryžtingi ir nesąmoningi.
Superherojaus tema taip pat nebegalėtų būti tvarkingai išspręsta vienoje 32 puslapių istorijoje. Niekur tai nėra geriau įrodyta nei DC „Watchmen“ (1986–1997 m.) - tankiai išdėstytame 12 numerių serijoje, kurią sudarė rašytojas Alanas Moore'as ir dailininkas Dave'as Gibbonsas, du iš britų kūrėjų kontingento, kurie 1980 m. Pateko į amerikiečių komiksus. Sargybiniai vaizduoja asmenines nesantaikos superteam kovas ir jų pėdas, apimančias seksualinę impotenciją ir strateginį genocidą, ir nufotografuoja bet kokio nekaltumo superherojus, kuriuos jie vis dar laikė komiksus perkančios visuomenės akyse.
Komiksų versle atsirado literatūrinis klimatas. Rašytojas Neilas Gaimanas, kitas britas, įžengė į lauką devintojo dešimtmečio pabaigoje ir pakilo pripažinti apdovanojęs DC titulą „Sandmanas“ (1989–1996), kuriame vaizduojamas svajonių ponas Morpheus. Nors Sandmano įvykiai paaiškėjo vadinamojoje DC visatoje, uniformuotų superherojų dažniausiai nebuvo. Gaimano serija buvo kertinis DC atspaudo „Vertigo“ akmuo, kuriame buvo demonstruojami avangardiniai anti herojai, tokie kaip Johnas Constantinas „Hellblazer“ ir Jesse Custeris „Preacher“. Tokie pradininkai kaip Jamesą O'Barrą trikdanti varna, kuri prisikėlė iš numirusių, kad taptų kovotoju su nusikalstamumu, ir Betonas, žemės žmogus, kurio smegenys buvo įskiepytos į kietą svetimą kūną, paviršiaus dangą iš nepriklausomų kompanijų ir tęsė išradimą. superherojų žanras.
Tačiau praėjusio amžiaus dešimtojo dešimtmečio pradžioje šie komiksai nebuvo patrauklūs daugumai vaikų, kuriuos iki to laiko atitraukė pramogų galimybių raganavimas, išskyrus literatūrinius žvilgsnius. Be to, provokuojančio superherojaus epocha sukūrė tokį rafinuotumo lygį, kuris ne tik domina daugumą vaikų - hiperaktyvūs kompiuteriniai žaidimai ir žiaurūs filmai pasiūlė daugiau akių saldainių.
Komiksai gavo laikiną finansinį postūmį, kai dešimtajame dešimtmetyje kilo spekuliacijų nuojauta. „Retų aukso amžiaus“ komiksų knygos netikėtai buvo parduotos už tūkstančius dolerių. Bet kokio amžiaus vaikai pradėjo pirkti ir kaupti komiksus. Įvairūs viršelių ir viršelių patobulinimai privertė vartotojus nusipirkti to paties komikso kartotinius, o specialiųjų leidimų pardavimas išaugo milijonams, todėl kai kurie autorių atlyginimus gaunantys ar teises turintys menininkai tapo ypač turtingi. Superherojai dabar buvo smarkiai ginkluoti kovos su terorizmu, laisvės atėmimo gatvės kovotojai ir demoniški subjektai. „Įvykiai“ sukrėtė ilgalaikių superherojų status quo, kaip antai (laikiną) Supermeno mirtį 1992 m.
Naujos superherojų visatos atsirado iš įvairių kompanijų, įskaitant „Dark Horse“ (kuris atskleidė „Didžiausią komiksų pasaulį“ su „Barb Wire“, „X“, „The Machine“ ir „Ghost“); Malibu Comics (kurio „Ultraverse“ pristatė „Prime“, „Prototype“ ir „Hardcase“); ir „Valiant Comics“ (kurie išleido „Solar“, „Rai“, „Robus Fighter“ ir „Kraujo fotografiją“). Didžiausias laikmečio laikraščių kūrėjas buvo „Image Comics“, įkurtas, kai „Marvel“ perkamiausi menininkai (įskaitant Toddą McFarlane'ą, Jimą Lee ir Robą Liefeldą) paliko kurti savo įmonę ir išleisti savo medžiagą („Spawn“, „WildC.ATS“ ir „Youngblood“).. Kiti du „Marvel“ menininkai netrukus nugalėjo „Image“, o Eriko Larseno filmas „Savage Dragon“ ir Whilce Portacio „Wetworks“ tapo rezultatais.
Šiuo laikotarpiu taip pat išaugo „blogos mergaitės menas“. Tai pakilo nuo komiksų, filmų ir kitų žiniasklaidos priemonių tendencijos link stiprių, pozityvių herojų ir požiūrio. Ankstyvieji epochos „Blogos mergaitės“ meno pirmtakai yra „Warren Publishing“ tamsi aštuntojo dešimtmečio vilnietė Vampirella ir Franko Millero devintojo dešimtmečio žmogžudystė „Elektra“. Dešimtajame dešimtmetyje šie blogi kūdikiai apėmė chaoso simpatijas! Komiksų „Lady Death“ (dažnai komiksų istorikų nurodomas kaip veikėjas, kuris uždegė tendenciją), Robo Liefeldo „Šlovė“ ir „Avengelyne“, Londono nakties skustuvas, „Komiksų ragana“, „Tamsiojo arklio vaiduoklis ir barbo viela“, „Kryžiaus žygio komiksų šilas“ ir a. atnaujinta ir prisikėlusi Elektra.
Dešimtojo dešimtmečio viduryje spekuliantai galutinai tapo išmintingi ir pasimetė, todėl staigus žlugimas sukrėtė rinką. Dėl katastrofos ir brangių tuometinio savininko Ronaldo Perlemano klaidų „Marvel Comics“ 1996 m. Pateikė bankroto bylą. „Komiksai mirę“, - šaukė skeptikai.
