Į pietus nuo Sacharos esanti Afrika pereis į XXI amžių, turėdama kenkiančią AIDS, ligos, kuri mažina gyvenimo trukmę, naikinimą, šeimų sukrėtimą, pramonės įmonių stūmimą ant bankroto slenksčio ir našlaičių kartos kūrimą. Ši liga iki šiol buvo pagrindinė suaugusiųjų mirties priežastis daugelyje žemynų 1999 m. Pabaigoje, tačiau ji buvo nežinoma vos prieš du dešimtmečius.
70 proc. Iš 33,6 mln. Pasaulio žmonių, kurie šiuo metu gyvena, turintys virusą - ŽIV, sukeliantį AIDS, gyvena Afrikos šalyse, esančiose į pietus nuo Sacharos - regione, kuriame gyvena tik 10 proc. Pasaulio gyventojų. Vieno asmens gyvenimo pratęsimo terapijos kursas per metus kainuoja 20 kartų daugiau nei vidutinės pajamos vienam gyventojui regione. Be tokio gydymo dauguma šiuo metu užsikrėtusiųjų mirs per ateinančius 10 metų. Remiantis Jungtinių Tautų jungtinės ŽIV / AIDS programos ir Pasaulio sveikatos organizacijos 1999 m. Pabaigoje atliktais skaičiavimais, jie prisijungs prie 14 milijonų afrikiečių, jau mirusių nuo su ŽIV susijusių ligų. Prie jų, be abejo, prisijungs dar milijonai žmonių. Buvo manoma, kad maždaug 9400 žmonių Afrikoje kasmet 1999 m. Užsikrėtė mirtinu virusu. Šie apskaičiavimai daugiausia pagrįsti anoniminių nėščių moterų kraujo tyrimų metu įprastomis gimdymų dienomis. vizitai ir remiantis epidemiologiniais modeliais, remiantis tuo, kas žinoma apie viruso plitimą ir progresavimą. Ankstyvieji bandymai išmatuoti epidemijos dydį, skaičiuojant atgal nuo užregistruotų AIDS atvejų ir mirčių, kilo dėl painiavos dėl to, kas yra AIDS atvejis, trūksta diagnostikos priemonių, nenoro pranešti apie AIDS kaip mirties priežastį dėl stigmos, susijusios su AIDS. ligos ir prastos pranešimų apie sveikatą sistemos.
Paaiškinimai dėl greito ŽIV plitimo Afrikoje į pietus nuo Sacharos išlieka politiškai prieštaringi, net jei pačios epidemijos plitimas yra gerai dokumentuotas. Yra žinoma, kad lengviau apsikrėsti ir perduoti virusą yra lengviau, jei žmogus serga ir kita lytiniu keliu plintančia liga. Kitų lytiniu keliu plintančių ligų paplitimas yra didelis daugumoje žemynų, o dėl blogos galimybės naudotis sveikatos priežiūros įstaigomis yra mažiau tikėtina, kad jos bus greitai gydomos ir išgydomos nei turtingesnėse pasaulio vietose. Prezervatyvai daugelyje šalių naudojami mažai, ypač santuokoje. Didelis vaisingumas ir beveik universalus žindymas prisideda prie ŽIV perdavimo iš motinų vaikams Afrikoje - beveik pusė milijono vaikų kasmet gimsta su ŽIV, palyginti su 70 000 likusiame pasaulyje. Dideli seksualinio elgesio tyrimai taip pat rodo, kad seksualinis aktyvumas prasideda labai jaunas, tiek vyrai, tiek moterys turi priešvedybinius partnerius ir kad nesantuokinis seksas yra įprastas, ypač tarp vyrų.
ŽIV infekcija nėra vienoda visame žemyne. Rytų Afrika buvo pirmoji sritis, kurioje nukentėjo nuo ŽIV, o vėliau ir nuo AIDS. Kai kurios šio regiono šalys, ypač Uganda, buvo apdovanotos už ypač aktyvias prevencijos pastangas, nes sumažėjo naujų infekcijų jauniausiose amžiaus grupėse. Kitose, tokiose kaip Kenija, ŽIV paplitimas ir toliau laipsniškai, bet stabiliai auga. Sprogstamiausias augimas buvo pietų Afrikos šalyse. Manoma, kad Botsvanoje, Lesote, Namibijoje, Pietų Afrikoje, Svazilande, Zambijoje ir Zimbabvėje šiuo metu ŽIV yra užkrėstas beveik vienas iš penkių 15–49 metų suaugusiųjų. Kita vertus, Vakarų Afrika yra mažiau paveikta ŽIV. Informacija apie gausiai gyvenančią Nigeriją yra geriausiu atveju eskizuota, ir žinoma, kad Dramblio Kaulo Krantas daro didelę įtaką, tačiau ŽIV paplitimas tarp suaugusiųjų daugumoje Vakarų Afrikos šalių tikriausiai siekia 5% ar mažiau. Naujausi tyrimai rodo, kad šie skirtumai iš dalies gali būti susiję su beveik visuotiniu vyrų apipjaustymu daugelyje Vakarų Afrikos sričių. Nors kai kuriose šalyse, kuriose apipjaustymas yra paplitęs, didelė dalis vyrų yra užsikrėtę ŽIV, nauji duomenys rodo, kad apipjaustymas iš dalies apsaugo nuo ŽIV, nepriklausomai nuo kitų veiksnių, tokių kaip seksualinis elgesys ir kiti lytiniai organai.
Ekonominė struktūra taip pat gali prisidėti prie infekcijos modelių. Didelė vyrų, atskirtų nuo savo šeimos, dirbti kalnakasybos, komerciniame žemės ūkyje ir kitose pramonės šakose, tendencija yra tinkama rinka sekso paslaugų teikėjams, kurie neproporcingai prisideda prie greito ŽIV plitimo dėl didelės partnerių kaitos. Kai šie vyrai eina aplankyti savo šeimos, jie gali užkrėsti infekciją atgal į kaimo vietoves. Padidėjęs darbo jėgos mobilumas pasibaigus apartheidui Pietų Afrikoje, be abejo, prisidėjo prie greito ŽIV plitimo.
Buvo dedama daug pastangų siekiant įvertinti ŽIV ir AIDS poveikį Afrikos ekonomikai, nedaug rezultatų. Daugelio žemyno šalių ekonomika kinta, ir visi jie patiria daugybę įvairių padarinių, kurie nepriklauso nuo AIDS epidemijos ir yra tarpusavyje susiję. Tačiau akivaizdu, kad trigubai padidėjęs ar blogesnis ekonomiškai produktyvių suaugusių žmonių mirštamumas turės įtakos ekonominei gerovei daugeliu atvejų. Paprasčiausias išmatuoti poveikis tikriausiai yra bendrovės lygiu. Kenijoje keletas firmų praneša, kad medicininės išmokos per pastarąjį dešimtmetį išaugo 10 kartų, o ligos ir mirtis padidėjo nuo paskutinės iki pirmosios vietos tarp priežasčių, dėl kurių darbuotojai pasitraukė iš darbo. Šeimos lygmenyje vienas akivaizdžiausių padarinių yra išgyvenusių vaikų, kurie turi užaugti ir užsidirbti pragyvenimui be tėvų finansinės ar emocinės paramos, skaičiaus augimas. UNAIDS apskaičiavo, kad iki amžiaus pabaigos 10,7 milijono vaikų Afrikoje bus netekę savo motinos ar abiejų tėvų nuo AIDS dar nesulaukę 15-ojo gimtadienio.
Ar nieko negalima padaryti siekiant sustabdyti negailestingą ŽIV, neveiksnių ligų ir laidotuvių plitimą visoje Afrikoje? Kai kurioms šalims, ypač Ugandai ir Senegalui, pavyko sulaikyti ir net pakeisti AIDS eitynes. Jų epidemijos situacijos skiriasi, tačiau atsakymai turi bendrų bruožų, tarp jų labai stipri lyderystė aukščiausiu politiniu lygiu, viešas epidemijos ir jos plitimo elgesio pripažinimas, pastangos sumažinti su ŽIV susijusios stigmos, aktyvus bendruomenės ir religinių atstovų įsitraukimas. prevencijos veiklos lyderiai, platus paslaugų, įskaitant prezervatyvus, teikimas, lytiniu būdu plintančių ligų gydymas kartu su konsultacijomis ir savanoriškais ŽIV tyrimais bei didžiulės pastangos reaguoti į jaunų žmonių informacijos ir seksualinės sveikatos poreikius.
Kitose šalyse šį atsakymą silpnino lyderių atsisakymas pripažinti seksualinio elgesio tikrovę ir suteikti žmonėms galimybę pasirinkti saugesnius sprendimus. Jei nebus stengiamasi imituoti žemyno prevencijos sėkmę, daugumos Afrikos į pietus nuo Sacharos ateitis yra akivaizdi. Kaip Pietų Afrikos prezidentas. Thabo Mbeki pasakė: „Per ilgai užmerkėme akis kaip tauta [į ŽIV]. Leisdami ŽIV plisti, mūsų kaip tautos svajonės bus sužlugdytos. “
Elizabeth Pisani yra Jungtinių Tautų jungtinės ŽIV / AIDS programos epidemiologijos, stebėjimo ir vertinimo grupės konsultantė. Ji yra įsikūrusi Nairobyje, Kenijoje.
