Romos ir Bizantijos Egiptas (30 kr. - 642 ce)
Egiptas kaip Romos provincija
„Aš įtraukiau Egiptą į Romos gyventojų imperiją“. Šiais žodžiais imperatorius Augustas (kaip Oktavianas buvo žinomas nuo 27-erių metų) apibendrino Kleopatros karalystės pavergimą dideliu užrašu, kuriame užfiksuoti jo laimėjimai. Provinciją turėjo valdyti vicemeras, prefektas, turintis romėnų riterio (arklio) statusą, tiesiogiai pavaldus imperatoriui. Pirmasis vicekaralius buvo romėnų poetas ir kareivis Gaiusas Kornelijus Gallusas, kuris per daug nuoširdžiai gyrėsi savo kariniais laimėjimais provincijoje ir už tai pirmiausia sumokėjo užimdamas savo pareigas, o paskui - visą gyvenimą. Romėnų senatoriams nebuvo leista patekti į Egiptą be imperatoriaus leidimo, nes šią turtingiausią provinciją galėjo laikyti kariškai labai mažos pajėgos, o grūdų atsargų eksporto embargas kelia grėsmę, nepaprastai svarbią aprūpinant miesto miestą. Roma ir jos gyventojai buvo akivaizdūs. Vidaus saugumą užtikrino trijų romėnų legionų (vėliau sumažintų iki dviejų), kurių kiekvienas buvo apie 6000, ir keleto pagalbininkų grupės, buvimas.
Pirmajame Romos valdžios dešimtmetyje Augustino imperializmo dvasia žvelgė iš tolo, bandydama plėstis į rytus ir pietus. Prefekto Aelijaus Galluso ekspedicija apie 26–25 bc buvo pakenkta Nabataean Syllaeus išdavystėms, kurios vedė Romos laivyną klaidžiojant neatrastuose vandenyse. Arabija turėjo būti nepriklausoma, nors ir draugiška Romos klientė, iki 106-osios, kai ją prijungė imperatorius Trajanas (valdė 98–117 ce). Tai leido atnaujinti Ptolemėjaus II kanalą nuo Nilo iki Sueco įlankos galvos. Į pietus nuo Pirmosios kataraktos esantys Meroitic žmonės pasinaudojo Gallus susirūpinimu su Arabija ir surengė išpuolį Thebaid. Kitas Romos prefektas Petronijus vedė dvi ekspedicijas į Meroito karalystę (apytiksliai 24–22 pr.), Užėmė kelis miestelius, privertė paklusti baisiai karalienei, kurią Romos rašytojai apibūdino kaip „vienos akies karalienę Candace“. “Ir paliko romėnų garnizoną Prime (Qaṣr Ibrīm). Tačiau mintys išlaikyti nuolatinį buvimą Žemutinėje Nubijoje buvo greitai apleistos ir per metus ar dvejus Romos okupacijos ribos buvo nustatytos Hiera Sykaminos mieste, maždaug 50 mylių (80 km) į pietus nuo Pirmosios kataraktos. Tačiau mišrų regiono pobūdį rodo nuolatinis deivės Isis populiarumas tarp Meroe gyventojų ir Romos imperatoriaus Augusto įsteigta šventykla Kalabsha mieste, skirta vietos dievui Manduliui.
Didžiausią klestėjimą Egiptas pasiekė Romos taikos šešėlyje, kuris iš tikrųjų jį depolitizavo. Romos imperatoriai ar jų šeimos nariai lankėsi Egipte - Tiberijaus sūnėnas ir įvaikintas sūnus Germanicus; Vespasianas ir jo vyresnysis sūnus Titas; Hadrianas; Septimius Severus; Diokletianai - pamatyti įžymias vietas, sulaukti Aleksandrijos gyventojų pritarimo, bandyti užtikrinti jų nepastovių subjektų lojalumą arba inicijuoti administracinę reformą. Retkarčiais buvo realizuotas jos, kaip galios bazės, potencialas. Vespasianas, sėkmingiausias iš imperatoriškųjų siekėjų „Keturių imperatorių metais“, pirmą kartą paskelbtas imperatoriumi Aleksandrijoje 69 m. Liepos 1 d. Manevru, kurį sugalvojo Egipto prefektas Tiberijus Julius Aleksandras. Kiti buvo mažiau sėkmingi. Buvusio Egipto prefekto sūnus Gajus Avidijus Cassius 175 m. Sukilo prieš Marcusą Aurelijų, paskatintas melagingų gandų apie Marcuso mirtį, tačiau jo pasisavinimo bandymas truko tik tris mėnesius. Keletą mėnesių 297/298 m. Egipte viešpatavo paslaptingas užpuolikas, vardu Lucius Domitius Domitianus. Imperatorius Diokletianas dalyvavo paskutinėje Aleksandrijos kapituliacijoje po aštuonių mėnesių apgulties ir prisiekė atkeršyti skerdydamas gyventojus, kol kraujo upė pasiekė jo arklio kelius; grėsmė buvo sumažinta, kai jo kalnas suklupo važiuodamas į miestą. Dėkodami Aleksandrijos piliečiai pastatė arklio statulą.
Vienintelis ilgas laikotarpis per audringą 3-iojo šimtmečio istoriją, kai Egiptas buvo prarastas centrinei imperijos valdžiai, buvo 270–272, kai jis pateko į Sirijos miesto Palmyros valdančiosios dinastijos rankas. Romai, laimei, Palmyros karinė jėga pasirodė esanti pagrindinė kliūtis galingos Sāsānian monarchijos Persijos persekiojimui Rytų imperijoje.
Vidinės grėsmės saugumui nebuvo neįprastos, tačiau paprastai išsklaidytos nepadarant didelės žalos imperijos kontrolei. Tai apėmė žydų ir graikų riaušes Aleksandrijoje valdant Kaligulai (Gaiusas Cezaris Germanicus; valdė 37–41 metus), rimtas žydų sukilimas Trajano laikais (valdė 98–117 ce), sukilimas Nilo deltoje 172 m. buvo numalšintas Avidijaus Cassiuso, ir sukilimas, esantis Koptos mieste (Qif Q) 293/294 m., kurį paskelbė Diokletiano imperatoriškojo kolegos Galerius.
Administracija ir ekonomika Romoje
Romėnai įvedė svarbius administracinės sistemos pakeitimus, kuriais siekta aukšto efektyvumo lygio ir kuo didesnių pajamų. Egipto prefekto pareigos sujungė atsakomybę už karinį saugumą, vadovaujant legionus ir kohortas, už finansų ir mokesčių organizavimą bei už teisingumo vykdymą. Tam reikėjo daugybės išsamių dokumentų; viename dokumente iš 211 cemento pažymima, kad per tris dienas prefekto kabinete buvo įteikta 1 804 peticijos. Bet prefektui padėjo pavaldžių jojimo pajėgų pareigūnų, turinčių tam tikrų sričių žinių, hierarchija. Buvo trys ar keturi epistratēgoi, atsakingi už regioninius padalinius; specialieji karininkai buvo atsakingi už imperatorių asmeninę sąskaitą, teisingumo vykdymą, religines institucijas ir pan. Jiems pavaldūs buvo vietiniai valdininkai namuose (strateggoi ir karališkieji raštininkai) ir galiausiai miestelių ir kaimų valdžia.
Būtent šiuose augančiuose miestuose romėnai padarė tolimiausius administravimo pokyčius. Jie pristatė magistratų ir pareigūnų kolegijas, kurie turėjo būti atsakingi už savo bendruomenių vidaus reikalų tvarkymą teoriškai savarankiškai ir tuo pat metu garantuoti mokesčių kvotų surinkimą ir sumokėjimą centrinei vyriausybei. Tai buvo paremta įvairių „liturgijų“, privalomų viešųjų paslaugų, kurios buvo skiriamos asmenims pagal rangą ir nuosavybę, plėtra, siekiant užtikrinti vietos objektų finansavimą ir priežiūrą. Šios institucijos buvo Egipto tarybų ir magistratų, prižiūrinčių Graikijos miestus rytinėse Romos provincijose, atitikmuo. Jie buvo visur paplitę kitose helenistinėse karalystėse, tačiau Ptolemaicos Egipte jie egzistavo tik vadinamuosiuose Graikijos miestuose (Aleksandrijoje, Ptolemais Aukštutiniame Egipte, Naukratis ir vėliau Antinoöpolis, kurį Hadrianas įkūrė 130 m.). Aleksandrija prarado teisę turėti tarybą, tikriausiai Ptolemaic laikotarpiu. Kai ji atgavo savo teisę per 200 ce., Ši privilegija buvo praskiesta, nes ji buvo išplėsta ir į pagrindines sostines (mētropoleis). Šis privilegijos išplėtimas reiškė bandymą perkelti didesnę administravimo naštą ir išlaidas vietinėms turtingoms klasėms, tačiau ilgainiui tai pasirodė per sunki. To pasekmė buvo daugelio tarybos narių ir jų šeimų nuskurdimas bei rimtos administravimo problemos, dėl kurių vis labiau įsikišo centrinė valdžia, o galiausiai - tiesioginė kontrolė.
Ekonominiai ištekliai, kuriuos turėjo naudoti ši administracija, nepasikeitė nuo Ptolemaic laikotarpio, tačiau kur kas sudėtingesnės ir sudėtingesnės apmokestinimo sistemos sukūrimas buvo Romos valdžios požymis. Tiek grynieji, tiek natūra sumokėti mokesčiai buvo apskaičiuojami už žemę, o stebėtini mažų mokesčių grynaisiais, taip pat muitų rinkliavų ir kitų panašių mokesčių rinkėjai buvo paskirti pareigūnų. Didžiulis kiekis Egipto grūdų buvo gabenamas žemyn tiek Aleksandrijos gyventojams maitinti, tiek eksportui į Romą. Nepaisant dažnų mokesčių mokėtojų skundų dėl priespaudos ir turto prievartavimo, nėra akivaizdu, kad oficialūs mokesčių tarifai buvo tokie aukšti. Iš tikrųjų Romos vyriausybė aktyviai skatino žemės privatizavimą ir privačių įmonių plėtrą gamyboje, prekyboje ir prekyboje, o žemi mokesčių tarifai buvo palankūs privatiems savininkams ir verslininkams. Neturtingesni žmonės pragyvenimui užsitikrino kaip valstybinės žemės arba imperatoriui ar turtingiems privatiems dvarininkams priklausančio turto nuomininkai, ir jiems santykinai daug didesnė našta buvo nuoma, kuri paprastai išliko gana aukšto lygio.
Apskritai, net kaimo lygmeniu, monetarizacijos ir ekonomikos sudėtingumas buvo intensyvus. Prekės buvo gabenamos ir keičiamos per monetas dideliu mastu, o miestuose ir didesniuose kaimuose vyravo aukšto lygio pramoninė ir komercinė veikla, glaudžiai susijusi su dominuojančios žemės ūkio bazės išnaudojimu. Prekybos apimtis, tiek vidinė, tiek išorinė, aukščiausią tašką pasiekė I – II a. Tačiau iki III amžiaus pabaigos buvo akivaizdžios pagrindinės problemos. Imperijos valiutos nurašymai atėmė pasitikėjimą monetomis ir net pati vyriausybė prie to prisidėjo reikalaudama vis daugiau neteisėtų mokesčių natūra, kuriuos ji nukreipė tiesiogiai pagrindiniams vartotojams - armijos personalui. Vietinis tarybos administravimas buvo neatsargus, atlaidus ir neveiksmingas. Akivaizdus tvirtos ir tikslingos reformos poreikis turėjo būti aiškus Diokletiano ir Konstantino laikais.
