Autonomija, Vakarų etikoje ir politinėje filosofijoje, savivaldos būsena ar sąlyga arba gyvenimas savo gyvenime pagal priežastis, vertybes ar norus, kurie savaime yra autentiški. Nors autonomija yra senovės samprata (terminas kildinamas iš senovės graikų kalbos žodžių autos, reiškiančio „aš“ ir nomos, reiškiančio „taisyklę“), įtakingiausios autonomijos sampratos yra modernios, atsiradusios XVIII – XIX a. atitinkamai Immanuelio Kanto ir Johno Stuarto Millo filosofijose.
Kantų autonomija
Kanto atžvilgiu asmuo yra autonomiškas tik tuo atveju, jei jo pasirinkimams ir veiksmams nedaro įtakos išoriniai arba nereikšmingi sau veiksniai. Taigi žmogus stokoja autonomijos arba yra heteronomiškas tiek, kiek jo pasirinkimą ar veiksmus įtakoja tokie veiksniai kaip konvencija, bendraamžių spaudimas, teisinė ar religinė valdžia, suvokiama Dievo valia ar net jo paties norai. Tai, kad norai yra savaime nesvarbūs, parodo tai, kad, skirtingai nei aš, jie priklauso nuo situacijos, kurioje atsiduria (pvz., 18 amžiuje gyvenantis asmuo neturėtų noro turėti asmeninio kompiuterio, o XXI amžiuje gyvenantis asmuo (bent jau paprastai) nenorėtų naudoti kameros puodo). Žmogus, kurio padėtis ir norai keičiasi, vis dėlto netampa kitokiu žmogumi. Net jei svarstomi norai nėra socialinės aplinkos rezultatas, o kyla iš fiziologijos, jie vis tiek yra nereikšmingi asmeniui, kuris juos turi. Asmuo, mėgstantis ikrus, bet nemėgstantis omaro, netaptų kitu žmogumi, jei jis įgautų omaro skonį ir prarastų ikrų skonį.
Racionalumas, priešingai, yra svarbus esmė, pasak Kanto. Taigi žmogus bus autonomiškas savo pasirinkimų ir veiksmų atžvilgiu, jei juos lems tik jo racionalumas. Kantas aiškiai supranta, kad tai nereiškia, jog žmogus yra autonomiškas, jei elgiasi racionaliai siekdamas kažkokio išorinio tikslo (pvz., Patenkinti norą valgyti ikrų). Tokiu būdu elgiamasi tik pagal tai, ką Kantas pavadino „hipotetiniu imperatyvu“ - formos taisykle „Jei norite pasiekti X, turėtumėte daryti Y“. Kadangi veiksmai, kuriais vadovaujasi hipotetiniai imperatyvai, yra motyvuoti troškimais, jų negalima atlikti savarankiškai. Taigi, kad elgtųsi racionaliai ta prasme, kuri pagrindžia autonomijos apibūdinimą, asmuo turi elgtis pagal taisyklę, kuri galiotų visiems panašiai esantiems racionaliems agentams, nepaisant jų norų. Šis reikalavimas yra išreikštas Kanto „kategoriniu imperatyvu“, kurio viena versija yra tokia: „elkitės tik pagal tą maksimumą, kuriuo tuo pačiu galite įsitikinti, kad jis taps visuotiniu [moraliniu] įstatymu“, - įstatymas, kurio turėtų laikytis kiekvienas panašiai esantis racionalus atstovas. Pavyzdžiui, asmuo, kurio veiksmai buvo nukreipti į kategorinį imperatyvą, negalėjo meluoti, kad įgytų pranašumo, nes negalėjo nuosekliai daryti noro, kad visi laikytųsi taisyklės „Melas, kai tai padaryti tavo naudai“. Jei visi laikytųsi šios taisyklės, tada niekas nepasitikėtų kito žodžiu ir niekas, įskaitant melą svarstantį asmenį, negalėtų pasinaudoti melo pranašumais.
Taigi autonomija reiškia elgesį pagal kategorinį imperatyvą. Be to, kadangi autonominis agentas pripažįsta savo vidinę vertę kaip racionalią būtybę, jis taip pat turi pripažinti visų kitų racionaliųjų būtybių vidinę vertę, nes nėra jokio reikšmingo skirtumo tarp jo ir kitų racionaliojo atstovavimo. Taigi autonominis atstovas racionalias būtybes visada traktuos kaip savaime galus (ty kaip iš esmės vertingus) ir niekada ne tik kaip priemones (ty kaip instrumentiškai vertingas). Kantas šią išvadą išreiškė antruoju kategorinio imperatyvo variantu, kuris, jo manymu, buvo lygiavertis pirmajam: „Taigi elkitės taip, kaip elgiatės su žmonija, nesvarbu, ar tai jūsų, ar kito žmogaus atžvilgiu, visada kaip pabaiga ir niekada kaip tik reiškia. “
