Oreodont iškastinis žinduolis

Oreodont, bet kuris įvairiapusės išnykusių žolėdžių Šiaurės Amerikos artiodaktilių (lygiakraščių kanopinių) grupės, gyvenusios nuo Vidurinio Eoceno iki mioceno pabaigos (nuo maždaug 40 milijonų iki 5,3 milijono metų), grupės narys. Nors žinomiausios rūšys, tokios kaip Leptauchenia ir Merycoidodon, dažnai lyginamos su avimis pagal dydį ir formą, oreodontai paprastai laikomi „Typlopoda“ (grupės, kurioje yra kupranugarių) nariais; tačiau kai kurie tyrimai iškelia juos iš tos grupės. Oreodontai skeleto struktūroje ir dantų dangoje buvo nepanašūs į bet kurias gyvas žinduolių grupes. Jie įvairėjo tuo laikotarpiu, kai Žemės klimatas atvėso nuo šiluminio paleoceno-eoceno maksimumo (PETM) maždaug prieš 55,8 mln. Metų, ir pasiekė didžiausią įvairovę santykinai vėsioje oligoceno epochoje (prieš 34 mln. - 23 mln. Metų).

Ankstyviausi oreodontai priklausė Agriochoeridae šeimai. Šių naršančių, miške gyvenančių žinduolių įvairovė buvo didžiausia vėlyvajame eocene (maždaug nuo 40 iki 34 milijonų metų). Tačiau pažangiausias agriochoeridas - Agriochoerus - gyveno oligoceno metu. Vėliau oreodontai, Merycoidodontidae šeimos nariai, turėjo aukštesnės karūnos dantis, kurie buvo skirti griežtesnėms dietoms, nei agriochoeridai. Merikoidodontai buvo ypač įvairūs; žinoma daugiau nei 19 genčių, o 10 genčių per amžius gyveno mioceno epochoje (prieš 23 mln. - 5 mln. metų).

Oreodontų griaučiai, palyginti su gyvais artiodaktiliais, buvo neįprasti tuo, kad nebuvo neprigludę (tai yra, įprasti vaikščioti ant kojų pirštų). Oreodonto griaučiai veikiau palaikė skaitmeninės raidos požiūrį (tai yra, jų galūnės buvo panašesnės į šunų ir kačių). Be to, kai kurių oligoceno oreodontų vidurinės ausys taip pat buvo neįprastos, turint ypač dideles kameras, kurios, atrodo, buvo specializuotos žemo dažnio garsams girdėti.

Oreodont fosilijos yra ypač paplitusios Brule formavime Baltosios upės Badlands Pietų Dakotos valstijoje, JAV. Šis formavimas susideda iš upių telkinių ir paleosolių (dirvožemio, palaidoto po nuosėdinėmis uolienomis), kurie išsivystė į savanas panašioje aplinkoje maždaug prieš 34 milijonus metų.