Vandens ištekliai - bet kuris iš visų natūralių vandenyje esančių gamtinių vandenų, neatsižvelgiant į jų būklę (ty garų, skysčio ar kietą) ir kurie gali būti naudojami žmonėms. Iš jų labiausiai turimi ištekliai yra vandenynų, upių ir ežerų vandenys; kiti turimi vandens ištekliai yra požeminiai ir giluminiai požeminiai vandenys bei ledynai ir nuolatiniai sniego laukai.
Azija: vandens ištekliai
Azijos vandens ištekliai sudaro didžiulį potencialą tiek hidroenergijai gaminti, tiek pasėliams drėkinti. Vanduo yra svarbus
Natūralių vandenų, ypač gėlo vandens išteklių, naudojimas žmonėms šimtmečiais nuolat didėjo. Vargu, ar ši tendencija pasikeis, atsižvelgiant į nuolatinį gyventojų skaičiaus augimą ir nuolat augantį vandens naudojimą žemės ūkio, pramonės ir rekreacijos tikslams. Dėl šios situacijos didėja susirūpinimas dėl tinkamo vandens tiekimo, kad atitiktų būsimus visuomenės poreikius. Įvairiuose pasaulio regionuose, pavyzdžiui, JAV pietvakariuose, paviršinio vandens ištekliai jau yra išnaudojami maksimaliai.
Vandens kiekis nėra vienintelis rūpestis. Dėl per didelio vandens kokybės laipsniškai blogėjo. Mineralinių trąšų (fosfatų ir nitratų), pesticidų ir herbicidų nutekėjimas į paviršinius ir požeminius vandenis pavertė juos ne tik netinkamais vartoti žmonėms, bet ir sutrikdė vandens ekosistemas. Ežerai ir upės taip pat buvo užteršti netinkamu nuotekų šalinimu, neišvalytų pramoninių atliekų (įskaitant tokias toksines medžiagas kaip polichlorinti bifenilai ar PCB) išleidimu ir šildomų nuotekų išleidimu iš atominių elektrinių ir kitų pramonės objektų, dėl ko dėl šiluminės taršos ir su ja susijusių problemų.
Stengiamasi pažaboti vandens išteklių taršą. Pavyzdžiui, JAV vyriausybės priimami reguliavimo veiksmai, skirti sumažinti fosforo kiekį Didžiajame ežere, davė išmatuojamų rezultatų, kaip ir tam tikros regiono savivaldybės įgyvendindamos patobulintą atliekų valymo technologiją. Pastarasis ne tik padeda atkurti vandens išteklius, bet ir taupo vandens tiekimą, efektyviai perdirbdamas. Pažangios nuotekų valymo sistemos leido geriamąjį vandenį gauti grynesnį nei dauguma upelių. Tokiose šalyse kaip Australija, Kuveitas ir JAV buvo imtasi druskos ir kitų ištirpusių kietųjų dalelių pašalinimo iš sūrus paviršinio vandens ir jūros vandens projektų. Vanduo iš gėlinimo augalų paprastai tinkamas naudoti buityje ir laistyti. Kitos procedūros, naudojamos norint sumažinti vandens trūkumą, apima nuotėkio kontrolę ir garavimo mažinimą žemės ūkio inžinerijos priemonėmis.
