Arabų, arabų vienaskaitos vyriškosios'Arabī, vienaskaitos moteriškas'Arabiyyah, daugiskaitos 'Arab, vienas kurių gimtoji kalba yra arabų. (Taip pat žr. Arabų kalbą.) Prieš islamo ir kartu su juo arabų kalbos plitimą arabai reiškė bet kurį iš daugiausia klajoklių semitų gyventojų Arabijos pusiasalyje. Šiuolaikiškai jis apima bet kurias arabiškai kalbančias tautas, gyvenančias didžiuliame regione nuo Mauritanijos, Afrikos Atlanto pakrantėje iki pietvakarių Irano, įskaitant visą Šiaurės Afrikos Maghribą, Egiptą ir Sudaną, Arabijos pusiasalį ir Siriją. ir Irakas.
Arabija: etninės grupės
Pagal tradiciją arabai yra kilę iš pietinio arabų protėvio Qaḥṭān, kuris yra pirmtakas.
Šis įvairus tautų asortimentas paneigia fizinių stereotipų formavimąsi, nes regionai labai skiriasi. Ankstyvieji Arabijos pusiasalio arabai daugiausia buvo klajokliai ganytojai, kurie per atšiaurią dykumos aplinką ganė avis, ožkas ir kupranugarius. Įsikūrę arabai praktikavo datų ir grūdų auginimą oazėse, kurios taip pat buvo prekybos centrai karavanams, gabenantiems pietų Arabijos ir Afrikos kyšulio prieskonius, dramblio kaulo ir auksą į šiauriau esančias civilizacijas. Skirtumas tarp dykumos klajoklių, viena vertus, ir miestiečių bei žemės ūkio kultūrų, iš kitos pusės, vis dar paplitęs arabų pasaulyje.
Islamas, išsivystęs Vakarų ir Vidurio Arabijos pusiasalyje 7-ojo amžiaus pradžioje, buvo religinė jėga, sujungusi dykumų pragyvenimo klajoklius - beduinus - su oazių miestiečiais. Per šimtmetį islamas paplito daugelyje dabartinio arabų kalbų pasaulio ir už jo ribų, nuo Centrinės Azijos iki Iberijos pusiasalio. Arabų kalba - islamo šventojo rašto (Korano) kalba buvo priimta daugelyje Vidurinių Rytų ir Šiaurės Afrikos, nes tuose regionuose greitai susiformavo islamo viršenybė. Kiti arabų kultūros elementai, įskaitant dykumos klajoklių gyvenimo pagerbimą, buvo integruoti į daugelį vietos tradicijų. Tačiau šių dienų arabai nėra vien tik musulmonai; apytiksliai 5 proc. arabiškai kalbančiųjų visame pasaulyje yra krikščionys, druzai, žydai ar animistai.
Tradicinės arabų vertybės XX amžiuje buvo pakoreguotos dėl urbanizacijos, industrializacijos, departalizacijos ir Vakarų įtakos. Beveik pusė arabų musulmonų gyvena miestuose, kur paprastai nutrūksta šeimos ir giminės ryšiai, kur moterys, taip pat vyrai turi didesnes švietimo ir įsidarbinimo galimybes ir kur naujai atsirandanti technikų, specialistų ir biurokratų vidurinė klasė įgijo įtaką.
Didžioji dalis arabų ir toliau gyvena nedideliuose, izoliuotuose ūkininkų kaimuose, kur vyrauja tradicinės vertybės ir okupacijos, įskaitant moterų pasiturėjimą ir nuošalumą namuose. Miesto arabai linkę save identifikuoti labiau pagal tautybes, nei pagal gentis, tačiau kaimo ūkininkai gerbia pastoracijos klajoklių gyvenimo būdą ir teigia, kad jie sieja giminystės ryšius su didelėmis praeities ir dabarties dykumų gentimis. Nacionalizmas ir gyvenimo lygio pasikeitimas, kuriuos įgalino išsiplėtusi naftos pramonė, iš esmės pakeitė klajoklių gyvenimą.
Pastoracinis dykumos klajoklis, tradicinis arabų kultūros idealas, sudaro vos 5 procentus šiuolaikinių arabų gyventojų. Daugelis likusių klajoklių atsisakė nuolatinio pastoracijos, kad galėtų tapti kaimo žemės ūkio kultūrų augintojais ar gyvulių augintojais arba susirasti darbą naftos kompanijose ar kituose darbdaviuose miestuose.
