Navajo, taip pat parašė Navaho, antrą pagal gyventojų skaičių iš visų Amerikos indėnų tautų, XXI amžiaus pradžioje turėdamas apie 300 000 žmonių, dauguma jų gyveno Naujojoje Meksikoje, Arizonoje ir Juta.
Pietvakarių Indija: Navajo ir Apache
Nors iki šiol minėtos tautos turi labai senas šaknis Pietvakariuose, Navajo ir Apache yra palyginti naujokai.
Navajai kalba Apachean kalba, kuri priskiriama Athabaskan kalbų šeimai. Tam tikru priešistorės momentu Navajo ir Apache migravo į pietvakarius iš Kanados, kur vis dar gyvena dauguma Athabaskan kalbančių tautų; nors tikslus perkėlimo laikas nežinomas, manoma, kad nuo 1100 iki 1500 ce. Šie ankstyvieji Navajo buvo mobilūs medžiotojai ir kolekcionieriai; persikėlę į Pietvakarius, jie priėmė daugybę sėslių, ūkininkaujančių Pueblo indėnų, šalia kurių jie apsigyveno, praktikos.
Navajo sąveika su Pueblo gentimis buvo užfiksuota bent jau XVII amžiuje, kai pabėgėliai iš kai kurių Rio Grande pueblos atvyko į Navajo po Ispanijos numalšinto Pueblo sukilimo. 18 amžiuje kai kurie hopių genties nariai dėl sausros ir bado paliko savo mesas ir prisijungė prie Navajo, ypač Kanjono de Šelyje, esančiame Arizonos šiaurės rytuose. „Pueblo“ meninė įtaka privertė Navajo žmones priimti dažytą keramiką ir audimą; Navajo pledai yra ypač puikūs šios meno formos pavyzdžiai. Navajo ceremonializmo elementai, tokie kaip dažymas sausu smėliu, taip pat yra šių kontaktų produktai. Kita svarbi „Navajo“ meninė tradicija - sidabro papuošalų kūrimas - kilo XIX amžiaus viduryje ir tikriausiai pirmą kartą buvo išmokta iš Meksikos kalvių.
Navajo religija yra plačiai praktikuojama ir pasižymi savo painumu. Kai kurios iš daugelio jos tradicijų yra susijusios su pirmųjų žmonių iš įvairių pasaulių atsiradimu po žemės paviršiumi; kitos istorijos paaiškina daugybės apeigų ir ceremonijų kilmę ir tikslus. Kai kurie iš jų yra paprasti ritualai, kuriuos individai ar šeimos nariai vykdo sėkmės kelionėse ir prekyboje ar pasėlių ir bandų apsaugos tikslais. Sudėtingesnėse apeigose dalyvauja specialistas, kuriam mokama atsižvelgiant į ceremonijos sudėtingumą ir ilgį. Tradiciškai dauguma apeigų pirmiausia buvo skirtos fizinėms ir psichinėms ligoms gydyti. Kitose ceremonijose būdavo tiesiog maldos ar giesmės, o sausi paveikslai galėtų būti iš žiedadulkių ir gėlių žiedlapių. Kai kuriais atvejais buvo rengiami vieši šokiai ir parodos, į kuriuos susirinko šimtai ar tūkstančiai Navajo. Daugelis šių apeigų vis dar atliekami.
Nors „Navajo“ niekada nebuvo taip plačiai rengiami kaip apašaičiai, jų siautėjimas buvo pakankamai rimtas, kad 1863 m. JAV vyriausybė įsakė pulkui Kitui Carsonui juos pavergti. Po šios kampanijos buvo sunaikintas didelis pasėlių ir bandų kiekis ir įkalinta apie 8000 Navajo kartu su 400 „Mescalero Apache“ Bosque Redondo mieste, 180 mylių (290 km) į pietus nuo Santa Fe, Naujojoje Meksikoje. Ši ketverių metų (1864–68) nelaisvė paliko kartėlio ir nepasitikėjimo palikimą, kuris iki šiol ne visai išnyko.
Navaho panašūs į kitas apaščionių tautas, nes jie labiau linkę riboti centralizuotą genčių ar politinę organizaciją, nors, siekdami išlaikyti genties suverenitetą, jie priėmė visos genties vyriausybinę ir teisinę sistemas. Tradicinė Navajo draugija buvo organizuota per matrilinealinę giminystę; mažos, nepriklausomos giminaičių grupės paprastai priima sprendimus bendru sutarimu. Panašių grupių vis dar yra, tačiau jos paprastai grindžiamos gyvenamąja vieta ir giminystės ryšiais; daugelis šių vietinių grupių išrinko lyderius. Vietinė grupė yra ne kaimas ar miestelis, o būstų ar gyvenviečių kolekcija, paskirstyta plačiame plote.
XXI amžiaus pradžioje daugelis Navajo ir toliau gyveno tradicinį gyvenimo būdą, kalbėjo navajo kalba, praktikavo religiją ir organizavo tradicines visuomenės struktūros formas. Navajo vyrai ir moterys taip pat labai greitai tęsė savanoriškos ginkluotosioms tarnyboms tradicijas, galbūt kaip kultūrinės etikos, kuri pabrėžia tiek asmeninę kompetenciją, tiek bendruomeniškumą, išraišką. Palaikydami šias skirtingas tradicijas, Navajo buvo kultūros novatoriai. Pavyzdžiui, Antrojo pasaulinio karo „Navajo“ kodo talkininkai - jūreiviai, kurie savo gimtąja kalba naudojo priešo gyvybiškai svarbių ryšių stebėjimą - vaidino lemiamą vaidmenį laimėdami karą (ir išgelbėjo daugybę gyvybių) palaikydami svarbų radijo ryšį mūšio lauke.
Daugelis Navajo ir toliau gyvena rajone, kuriame apsigyveno prieš šimtmečius; XXI amžiaus pradžioje jų rezervacijos ir vyriausybės paskirtos žemės Naujojoje Meksikoje, Arizonoje ir Juta iš viso sudarė daugiau nei 24 000 kvadratinių mylių (64 000 kvadratinių km). Tačiau regionas daugiausia yra sausringas ir paprastai nepalaikys pakankamai žemės ūkio ir gyvulininkystės, kad galėtų gyventi pragyvenimui visiems jo gyventojams. Tūkstančiai užsidirba pragyvenimui toli nuo Navajo šalies, o nemaža dalis apsigyveno drėkinamose žemėse prie žemutinės Kolorado upės ir tokiose vietose kaip Los Andželas ir Kanzasas, Misūris.
